Cáncer de vejiga

Generalidades de la afección

¿Qué es el cáncer de vejiga?

El cáncer es el crecimiento de células anormales en el cuerpo. Estas células adicionales crecen, se agrupan y forman masas, llamadas tumores. En el cáncer de vejiga, estos crecimientos ocurren en la vejiga.

La vejiga es la parte de las vías urinarias, Abre cuadro de diálogo que almacena la orina hasta que usted está preparado para eliminarla. Vea una imagen del aparato urinario femenino, Abre cuadro de diálogo o del aparato urinario masculino, Abre cuadro de diálogo.

A menudo, el cáncer de vejiga puede tratarse con éxito si se detecta y se trata en forma temprana. Y la mayoría de los cánceres de vejiga se detectan en forma temprana.

Este tema es acerca del tipo más común de cáncer de vejiga, que se llama cáncer de células transicionales. Es un cáncer que comienza en la capa interna de la vejiga. Ocurre la mayoría de las veces en personas de 60 años o mayores.

¿Cuál es la causa del cáncer de vejiga?

Los entendidos no saben cuál es la causa del cáncer de vejiga. Sin embargo, fumar cigarrillos o estar expuesto a determinadas sustancias químicas aumentan su riesgo. Y al igual de lo que sucede con otros tipos de cáncer, los cambios en el ADN de las células parecen desempeñar un papel.

¿Cuáles son los síntomas?

La presencia de sangre en la orina es el síntoma principal. Otros síntomas podrían incluir tener que orinar con frecuencia o sentir dolor al orinar.

Estos síntomas pueden ser causados por otros problemas, entre los que se incluye una infección urinaria, Abre cuadro de diálogo. Siempre llame a su médico si ve sangre en la orina.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de vejiga?

Para diagnosticar el cáncer de vejiga, su médico:

  • Le preguntará acerca de sus antecedentes médicos y le realizará un examen físico, que incluye un examen vaginal o rectal.
  • Le realizará un análisis de orina para detectar la presencia de sangre o de células anormales.
  • Le hará una cistoscopia, Abre cuadro de diálogo, una prueba que permite a su médico examinarle la vejiga con un instrumento de observación delgado y con luz. Se toman pequeñas muestras de tejido (biopsias, Abre cuadro de diálogo) y se examinan bajo un microscopio para determinar si hay células cancerosas.

¿Cómo se trata?

Las opciones de tratamiento para el cáncer de vejiga incluyen:

El tratamiento depende en gran medida de cuánto haya crecido el cáncer. La mayoría de los cánceres de vejiga se tratan sin tener que extraer la vejiga.

A veces, los médicos sí tienen que extraer la vejiga. Para algunas personas, esto significa tener una bolsa fuera del cuerpo adonde se dirige el flujo de la orina. Sin embargo, en muchos casos, los médicos pueden crear una nueva vejiga —usando otros tejidos del cuerpo— que funciona en forma muy similar a la anterior.

A menudo, el cáncer de vejiga reaparece. Con frecuencia, los tumores nuevos pueden tratarse con éxito si se detectan en forma temprana. Por eso, es muy importante realizarse controles regulares después de terminar con el tratamiento.

Descubrir que tiene cáncer puede cambiarle la vida. Es posible que sienta que su vida ha dado un vuelco y que ha perdido todo el control. Hablar con su familia, amigos o un consejero puede ser muy útil. Pregúntele a su médico sobre grupos de apoyo. O llame a la Sociedad Americana contra el Cáncer (American Cáncer Society) al 1-800-227-2345 o visite su sitio web en www.cancer.org.

¿Qué aumenta sus probabilidades de tener cáncer de vejiga?

Todo lo que aumente sus probabilidades de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. Los principales factores de riesgo del cáncer de vejiga incluyen:

  • El hábito de fumar. Los fumadores de cigarrillos tienen muchas más probabilidades de tener cáncer de vejiga que otras personas.
  • Tener más de 40 años, ser hombre o ser blanco (caucásico).
  • Estar expuesto a sustancias químicas que provocan cáncer, como aquellas usadas en las industrias de la madera, de la goma y textil.
  • Los alimentos que come. Una dieta con alto contenido de carnes fritas y grasas aumenta su riesgo de tener cáncer de vejiga.
  • Los parásitos. Existe un parásito que causa la esquistosomiasis, que puede aumentar su riesgo. Esta afección se presenta, a veces, en los países en vías de desarrollo y, rara vez, en América del Norte.

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