Generalidades

Por lo general, los niños progresan de una etapa del desarrollo a la siguiente en una secuencia natural y predecible. Pero cada niño crece y adquiere habilidades a su propio ritmo. Algunos niños pueden estar adelantados en un área, como el lenguaje, pero atrasados en otra, como el desarrollo sensorial y motor.

Las etapas del desarrollo suelen clasificarse en cinco áreas principales: crecimiento físico, desarrollo cognitivo, desarrollo afectivo y social, desarrollo del lenguaje y desarrollo sensorial y motor.

Crecimiento y desarrollo físico

Para cuando tienen 9 años de edad, la mayoría de los niños:

• Crecen aproximadamente 2.5 pulgadas (6 cm) y aumentan alrededor de 7 libras (3 kg) en un año.
• Comienzan a manifestar un patrón de crecimiento relacionado con el sexo: las niñas empiezan a ser más altas y a pesar más que los niños varones.
• Pierden aproximadamente cuatro dientes de leche cada año. Estos son reemplazados con dientes permanentes.

Pensamiento y razonamiento (desarrollo cognitivo)

Para cuando tienen 9 años de edad, la mayoría de los niños:

• Saben que los objetos tienen usos y pueden clasificarse en categorías diferentes. Por ejemplo, reconocen que una zanahoria es algo para comer y que es un tipo de verdura.
• Pueden leer y entender frases más largas de hasta 12 palabras.
• Pueden sumar y restar números de 2 cifras, entender fracciones y están aprendiendo a acarrear (llevar) y tomar valores prestados.
• Disfrutan organizar y planear, como hacer planes por adelantado con amigos.
• Piensan en forma independiente. La mayoría de los niños están mejorando sus habilidades para tomar decisiones.
• Pueden realizar tareas y proyectos escolares cada vez más complejos, como informes de libros.

Desarrollo afectivo y social

Para cuando tienen 9 años de edad, la mayoría de los niños:

• Reconocen normas sociales básicas y conducta adecuada.
• Pueden controlar su enojo la mayor parte del tiempo.
• Tienen amistades cariñosas y sólidas.
• Han adquirido un fuerte sentido de la empatía, que consiste en entender los sentimientos de los demás y ser sensibles a los mismos.
• Tienen emociones más estables que el año anterior. Los cambios de ánimo todavía pueden ocurrir, pero sin tanta frecuencia como antes.
• Han superado la mayoría de los miedos que son comunes en la primera infancia. Pero frecuentemente comienzan a tener más ansiedad acerca de situaciones comúnmente estresantes, como el rendimiento escolar.
• Tienen curiosidad sobre las relaciones entre los niños y las niñas. Pocos admiten este interés.

Desarrollo del lenguaje

Para cuando tienen 9 años de edad, la mayoría de los niños:

• Leen frecuentemente y disfrutan los libros.
• A menudo leen con una meta de aprender acerca de algo de interés.
• Manifiestan características del habla que se encuentran casi a un nivel adulto.

Desarrollo sensorial y motor

Para cuando tienen 9 años de edad, la mayoría de los niños:

• Disfrutan del juego activo, como montar en bicicleta, nadar y juegos de persecución.
• Cada vez se interesan más en deportes en equipo.
• Se visten, se peinan, se cepillan los dientes y se arreglan sin ayuda.
• Usan herramientas sencillas, como un martillo, sin ayuda.
• Disfrutan dibujar, pintar, confeccionar collares o pulseras, armar modelos o hacer otras actividades que requieren habilidades motoras finas.