Los síntomas de cáncer de seno metastásico y recurrente dependen de cuánto se haya propagado el cáncer. Algunas mujeres tienen síntomas, pero muchas mujeres no.

Cáncer de seno recurrente

Al cáncer que se repite en el mismo seno o en la cicatriz de su mastectomía se le llama recurrencia local. Con recurrencia local, usted puede tener síntomas tales como:

• Un bulto o un engrosamiento en el seno, en la pared torácica o en la axila después de haber tenido cirugía conservadora de seno o una mastectomía. Es posible que note que la piel del pecho tiene un aspecto diferente o se siente diferente.
• Un cambio en el tamaño o en la forma del seno, o un hoyuelo o frunce en la piel del seno.
• Secreción o sangrado del pezón, que sucede sin apretar el pezón.
• Un cambio en el pezón, tal como un aspecto escamoso o costroso, o un pezón que se mete hacia adentro.

Al cáncer que se repite en otra parte de su cuerpo, como los pulmones, se le llama recurrencia distante. Con recurrencia distante, puede tener algunos de los mismos síntomas que el cáncer de seno metastásico.

Cáncer de seno metastásico

Los síntomas del cáncer de seno metastásico dependerán de la zona afectada y de cuánto se haya propagado el cáncer de seno. Por ejemplo:

• Si sus huesos se ven afectados, es posible que tenga dolor en los huesos. Y sus huesos se pueden romper con más facilidad.
• Si los pulmones se ven afectados, es posible que le falte el aire.
• Si su hígado se ve afectado, es posible que tenga hinchazón en el abdomen o piel amarilla y con picazón.
• Si el cáncer se disemina a su cerebro, quizás tenga confusión, cambios en su visión o convulsiones.

Cáncer inflamatorio de seno

Síntomas tales como cambios en la piel del seno o el pezón pueden ser un signo de cáncer inflamatorio del seno, Abre cuadro de diálogo. Para obtener más información, vea el tema Cáncer inflamatorio de seno.

El cáncer de seno ocurre cuando células anormales crecen de manera incontrolada en uno o en ambos senos. El cáncer de seno puede volver en o cerca de la ubicación original después del tratamiento (recurrir) y afectar a los ganglios linfáticos, Abre cuadro de diálogo cercanos.

Las células cancerosas también pueden diseminarse a otras partes del cuerpo desde el seno, ya sea a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático, Abre cuadro de diálogo, y causar cáncer en un nuevo lugar (metástasis). El cáncer de seno metastásico puede estar presente cuando a una mujer se le diagnostica inicialmente cáncer de seno, o puede ocurrir de meses a años después del tratamiento.

Su equipo médico hará un plan de tratamiento para usted. Este plan se basa en muchas cosas, como la etapa de su cáncer, si el cáncer es positivo a receptores hormonales, y qué tratamientos puede usted haber tenido en el pasado.

Usted corre riesgo de tener cáncer de seno metastásico o recurrente si alguna vez ha tenido cáncer de seno. Las mujeres mayores tienen el riesgo más alto. Pero nadie puede decir con seguridad si el cáncer de seno regresará o se metastatizará.

Llame a su médico si tiene síntomas de cáncer de seno que duran más de 1 a 2 semanas, tales como:

• Un bulto o una llaga en su seno o en su pared torácica.
• Hinchazón en la axila o en el cuello.
• Hinchazón en el brazo.
• Dolor en los huesos, especialmente en la espalda o en la cadera.
• Falta de aire o tos.
• Pérdida del apetito.
• Cansancio extremo.
• Náuseas o vómito.
• Dolores de cabeza recurrentes.

A quién consultar

Si usted ha recibido tratamiento para el cáncer de seno, los profesionales de la salud que pueden evaluar nuevos problemas incluyen un:

Controles regulares

Después de haber sido tratada por cáncer de seno la primera vez, tendrá revisiones regulares para asegurarse de que el cáncer no ha regresado. Usted y su médico hablarán sobre la frecuencia con que necesitará exámenes médicos. Sus chequeos pueden incluir un examen físico, un examen clínico del seno (CBE, por sus siglas en inglés) o una mamografía. Una resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) de los senos también puede usarse.

Pruebas de diagnóstico

Si su médico piensa que el cáncer de seno ha vuelto a aparecer o se ha propagado, es posible que le hagan otras pruebas, incluyendo:

• Análisis de sangre, como un hemograma completo (CBC, por sus siglas en inglés). Estos ayudan a encontrar la causa de síntomas tales como fatiga, debilidad, fiebre, moretones o pérdida de peso.
• Pruebas de tejidos, tales como una biopsia, Abre cuadro de diálogo.
• Estudios por imágenes, como ecografía abdominal, gammagrafía ósea, radiografía del pecho, tomografía computarizada o resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés).

Si recientemente le han diagnosticado cáncer de seno metastásico o recurrente, puede tener muchas emociones. No hay una manera "normal" o "correcta" de reaccionar. Es posible que sienta enojo o frustración, y que dude acerca de sus tratamientos anteriores. O se puede sentir desesperanzada.

Pero hay tratamientos que pueden ayudar. Se pueden tratar algunos cánceres de seno recurrentes con éxito. No se suelen curar otros cánceres de seno recurrentes y el cáncer de seno metastásico. Con estos cánceres, el tratamiento se centra en prevenir que el cáncer empeore. Esto incluye ayudar a las mujeres a vivir el mayor tiempo posible y con una buena calidad de vida.

Tipos de tratamiento

Al tomar decisiones sobre el tratamiento, usted y su médico tendrán en cuenta muchas cosas, tales como su edad y salud, el tipo de cáncer de seno que tiene, dónde está y sus preferencias.

Para el cáncer de seno recurrente en el seno o la pared torácica, los tratamientos pueden incluir:^{nota 1}

Para el cáncer de seno recurrente en otras partes del cuerpo y el cáncer de seno metastásico, el tratamiento puede incluir:^{nota 1}

• Terapia hormonal y/o quimioterapia (con o sin trastuzumab).
• Tratamiento con inhibidores de tirosina quinasa con lapatinib y capecitabina.
• Terapia de anticuerpos monoclonales, como trastuzumab o trastuzumab y pertuzumab.
• Radioterapia, cirugía o ambas para los síntomas que pueden estar causando el dolor u otros problemas.
• Bisfosfonatos o denosumab para reducir dolor en los huesos, fracturas y compresión de la médula espinal causados por cáncer en los huesos.
• Estar en un ensayo clínico, como uno que estudia nuevos medicamentos de quimioterapia y terapia hormonal.

Efectos secundarios del tratamiento

El cáncer y sus tratamientos pueden ser dolorosos, pero el dolor del cáncer casi siempre puede controlarse. Si está teniendo problemas continuos con el manejo del dolor, pida ver a un especialista en dolor, Abre cuadro de diálogo.

También hay muchas cosas que puede hacer en el hogar para ayudar a manejar los efectos secundarios del tratamiento. Pero hable con su médico sobre cualquier síntoma que le moleste. Colaborar con su médico puede ayudarla a tener la mejor calidad de vida posible.

El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute) brinda más información sobre el cáncer de seno en www.cancer.gov/cancertopics/types/breast.

Ensayos clínicos

Los ensayos clínicos examinan nuevos medicamentos, combinaciones de medicamentos y otros tratamientos para el cáncer de seno. Si le han diagnosticado cáncer de seno metastásico o recurrente, hable con su médico sobre hacer parte de un ensayo clínico.

Cuidados paliativos

Los cuidados paliativos son un tipo de atención para las personas que tienen una enfermedad grave. Son diferentes de los cuidados que recibe para curar su enfermedad. Su meta es mejorar la calidad de vida, no solo en el cuerpo, sino también en la mente y el espíritu. Usted puede utilizar este tipo de cuidados junto con el tratamiento para curar su enfermedad.

Los proveedores de cuidados paliativos se esforzarán por ayudar a controlar el dolor o los efectos secundarios. Pueden ayudarle a decidir qué tipo de tratamiento desea o no desea tener. Y pueden ayudar a que sus seres queridos comprendan cómo brindarle apoyo.

Si le interesa recibir cuidados paliativos, hable con su médico.

Cuidados al final de la vida

Para algunas personas que tienen cáncer avanzado, llega un momento cuando el tratamiento para curar el cáncer ya no parece una buena opción. Esto puede ser debido a que los efectos secundarios, la duración y los costos del tratamiento son mayores que la promesa de obtener una cura o alivio. Pero usted aún puede recibir tratamiento para que esté lo más cómodo posible durante el tiempo que le queda. Usted y su médico pueden decidir cuándo puede estar lista usted para cuidados paliativos al final de la vida, Abre cuadro de diálogo.

Para obtener más información, vea los temas:

En algunos casos, el tratamiento inicial del cáncer de seno con quimioterapia o terapia hormonal puede ayudar a prevenir el cáncer de seno metastásico o recurrente.

Para las mujeres con cáncer de seno con receptor de estrógeno positivo (ER+), Abre cuadro de diálogo, el tratamiento con tamoxifeno, un inhibidor de la aromatasa, o ambos también puede ayudar a prevenir la recurrencia. Para algunas mujeres posmenopáusicas que también son ER+, un inhibidor de la aromatasa, como el exemestano (Aromasin), da aún mejores resultados que el tamoxifeno solo. Los inhibidores de la aromatasa pueden tomarse solos o después del tamoxifeno.

Control de los efectos secundarios

Los efectos secundarios del tratamiento de cáncer de seno pueden ser graves. Los hábitos saludables, como alimentarse en forma equilibrada, dormir lo suficiente y hacer suficiente ejercicio podrían ayudarla a controlar sus síntomas. Su médico también puede darle medicinas para ayudarla con ciertos efectos secundarios, tales como medicamentos para controlar y prevenir náuseas y vómitos.

Otros síntomas que pueden tratarse en casa incluyen:

• Problemas del sueño. Si tiene problemas para dormir, algunos consejos para manejar los problemas del sueño pueden ayudar.
• Es posible que la caída del cabello sea inevitable. Pero usted puede disminuir la irritación del cuero cabelludo usando champús suaves y evitando productos que dañen el cabello.
• Estrés. El cáncer y sus tratamientos pueden ser estresantes. Pero hay muchas medidas que puede tomar para manejar el estrés.
• Dolor. No todas las formas de cáncer o de tratamiento para el cáncer causan dolor. Pero si usted tiene dolor, hay muchos tratamientos caseros que pueden ayudar.
• Hinchazón de su brazo. Usted puede reducir el riesgo de esta hinchazón protegiendo su brazo en el lado donde tuvo cirugía. Infórmele a su médico de inmediato si tiene hinchazón o enrojecimiento en el brazo. Esta hinchazón se llama linfedema.

Cómo controlar el estrés

Tener cáncer y su tratamiento pueden ser muy estresantes, especialmente cuando se trata de cáncer metastásico o recurrente. Hay pasos que usted puede tomar para reducir su estrés. Para algunas personas ayuda hablar sobre sus sentimientos con sus familiares y amigos. Otras descubren que lo que necesitan es pasar tiempo a solas.

Si su reacción emocional al cáncer se interpone en su capacidad para tomar decisiones sobre su salud, es importante hablar con su médico. Es posible que su centro de tratamiento para el cáncer ofrezca servicios psicológicos o financieros. Y la filial local de la Sociedad Americana contra el Cáncer (American Cancer Society) puede ayudarla a encontrar un grupo de apoyo.

Imagen corporal

El cáncer o los tratamientos de cáncer pueden causar cambios a los que puede ser difícil ajustarse, tales como cambios en su imagen corporal o problemas sexuales. El manejo de los asuntos relacionados con la imagen del cuerpo puede implicar hablar abiertamente sobre sus sentimientos con su pareja y discutir sus inquietudes con su médico. Es posible que su médico pueda remitirla a grupos que pueden ofrecerle apoyo e información.

Para obtener más información sobre aprender a vivir con el cáncer metastásico o recurrente, lea "Coping With Advanced Cancer" ("Sobrellevando el cáncer avanzado") o "When Cancer Returns" ("Cuando vuelve el cáncer") del Instituto Nacional del Cáncer. Estos folletos están disponibles en línea en www.cancer.gov/cancertopics/coping/advancedcancer y www.cancer.gov/cancertopics/coping/when-cancer-returns.

Tener cáncer puede cambiar su vida de muchas maneras. Para obtener asistencia en el manejo de estos cambios, vea el tema Cómo obtener apoyo cuando tiene cáncer.

El cáncer de seno metastásico o recurrente se trata con una variedad de medicamentos, entre los que se incluyen quimioterapia y terapia hormonal.

Opciones de medicamentos

Quimioterapia, Abre cuadro de diálogo. Esto puede incluir medicamentos como capecitabina, doxorrubicina y gemcitabina. Los medicamentos pueden administrarse por sí solos o, en ocasiones, en combinación. Los medicamentos también se pueden combinar con trastuzumab o lapatinib para el cáncer HER2-positivo.

Terapia hormonal. Medicamentos para la terapia hormonal, Abre cuadro de diálogo incluyen los inhibidores de la aromatasa, el tamoxifeno, los antiestrógenos (como fulvestrant) o el megestrol.

Terapia dirigida., Abre cuadro de diálogo Esto puede incluir:

• Anticuerpos monoclonales, Abre cuadro de diálogo, como ado-trastuzumab, pertuzumab y trastuzumab.
• Inhibidores de la tirosina cinasa, como lapatinib.
• Inhibidores de PARP, Abre cuadro de diálogo, los cuales se usan para tratar cáncer de seno triple negativo.

Otros medicamentos que pueden usarse incluyen corticosteroides para el cáncer que se ha propagado al cerebro o a la médula espinal y bisfosfonatos para el cáncer que se ha propagado a los huesos.

Los analgésicos opioides son los medicamentos más comúnmente usados ​para tratar el dolor del cáncer.

Cómo lidiar con los efectos secundarios de los medicamentos

La quimioterapia a menudo puede causar náuseas y vómito. Para ayudar a aliviar las náuseas que pueda tener, su médico le recetará medicamentos para controlar y prevenir las náuseas y el vómito que usted puede tomar junto con sus tratamientos.

Es posible que se usen cirugías tales como la mastectomía, Abre cuadro de diálogo para tratar el cáncer de seno que ha recurrido en el seno después de una cirugía conservadora de seno y radiación. O podría hacerse cirugía para cáncer de seno metastásico, a fin de retrasar el progreso del cáncer, aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Radioterapia

Los tratamientos de radiación pueden ser una buena opción para tratar el cáncer que se ha diseminado al cerebro, para aliviar el dolor en los huesos y para controlar la propagación del cáncer.

El tipo y la duración de la radioterapia dependen de la zona del cuerpo afectada, su salud y cualquier otro síntoma. Aunque es posible que los tratamientos de radiación no curen su cáncer, podrían mejorar su calidad de vida.

Terapia complementaria

Además del tratamiento médico, a veces las personas usan terapias complementarias para ayudar a aliviar los síntomas y los efectos secundarios de los tratamientos para el cáncer. Algunas de las terapias complementarias que podrían ayudarla incluyen:

• Acupuntura para aliviar el dolor.
• Meditación o yoga para aliviar estrés.
• Masaje o biorretroalimentación para disminuir el dolor y aliviar la tensión.
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Estos tratamientos de cuerpo y mente pueden ayudarla a sentirse mejor. Ellos pueden hacer más fácil sobrellevar el tratamiento. También podrían reducir el dolor crónico en la espalda, el dolor articular, los dolores de cabeza y el dolor causado por tratamientos.

Antes de probar una terapia complementaria, hable con su médico sobre los posibles beneficios y efectos secundarios. Infórmele si ya está usando alguna de esas terapias. Ellas no pretenden tomar el lugar del tratamiento médico estándar.