Es posible que tenga que sentarse e inclinar el tronco hacia adelante para redondear la parte baja de la espalda. O bien, se recostará de lado con las rodillas encogidas hacia el pecho. Primero, le darán una inyección para entumecer la piel de la espalda. Luego, el médico o personal de enfermería le introducirá una aguja en la zona insensibilizada.

Para la anestesia raquídea, probablemente le inyectarán el medicamento anestésico cerca de la médula espinal. Para la anestesia epidural, por lo general, se coloca un tubo delgado (catéter) a través de una aguja en el espacio adyacente a la médula espinal. Luego, se extrae la aguja. El tubo queda colocado en la espalda para administrar el medicamento anestésico. A veces se combinan una anestesia raquídea y una epidural.

Un catéter epidural podría colocarse pero no usarse a menos que sea necesario. Esto se hace en caso de que necesite una epidural de inmediato. Un ejemplo de esto es si necesita una operación cesárea. O bien, podría usarse si decide que desea la epidural para alivio del dolor. Es más seguro colocar el catéter temprano durante el trabajo de parto.

El medicamento insensibilizará completa o parcialmente el abdomen y la parte inferior de su cuerpo. La cantidad y el tipo de medicamento que se administre afectarán lo insensibilizada que esté. Para el trabajo de parto y el parto vaginal, a menudo se usa una dosis más baja para aliviar el dolor. Pero, por lo general, permitirá algo de sensación y fuerza muscular para que usted pueda pujar durante las contracciones. Para una cesárea, se usa un medicamento más potente y en una dosis más alta para bloquear el dolor. Todavía sentirá presión.

Usted podría tener que permanecer en cama durante el trabajo de parto. También tendrá una i.v. colocada en una vena. Además, tendrá un monitor fetal.

El especialista fija la cantidad de medicamento que recibirá a través de un tubo epidural. A veces, usted podría presionar un botón para recibir más medicamento cuando lo necesite. Esto se llama analgesia epidural controlada por el paciente (PCEA, por sus siglas en inglés).

Dígale al médico acerca de sus antecedentes de salud. Dígale si usted o un familiar ha tenido antes problemas con la anestesia. También puede hablar con el médico sobre las opciones médicas y no médicas para aliviar el dolor durante el parto. Planifique lo que desea. Pero sea consciente de que las cosas pueden cambiar durante el trabajo de parto.

Dependiendo de sus afecciones de salud, es posible que el médico quiera que le coloquen un catéter epidural en las primeras etapas del trabajo de parto. Esto solo se usaría si es necesario. Por ejemplo, puede planear aliviar el dolor sin medicamentos pero luego decidir que quiere medicamentos. O el catéter se usaría para administrarle anestesia si necesita una cesárea por su salud y seguridad o la de su bebé.