Una prueba casera del nivel de azúcar en la sangre implica pinchar el dedo, la palma o el antebrazo con una pequeña aguja (lanceta) para recolectar una gota de sangre y colocar la sangre en una tira reactiva especial, que usted inserta en el medidor de glucosa en la sangre antes de comenzar la prueba. El medidor de glucosa en la sangre muestra los resultados de la prueba del nivel de azúcar en la sangre dentro de un minuto después de realizarse la prueba.

Las instrucciones para realizarse la prueba son algo diferentes para cada modelo de medidor casero de glucosa en la sangre. Para obtener resultados exactos, siga cuidadosamente las instrucciones de su medidor. Cuando se revise el nivel de azúcar en la sangre usando un medidor casero de glucosa en la sangre:

• Lávese las manos con agua jabonosa tibia. Séquelas bien con una toalla limpia.
• Inserte una aguja (lanceta) limpia en el dispositivo de lanceta. El dispositivo de lanceta es un soporte para la lanceta del tamaño de un bolígrafo. Sostiene, posiciona y controla la profundidad con que se inserta la lanceta en la piel.
• Extraiga una tira reactiva del frasco de tiras reactivas. Tape el frasco inmediatamente después de extraer la tira para evitar que la humedad afecte las demás tiras. A veces, las tiras reactivas se guardan dentro del medidor.
• Prepare el medidor del nivel de azúcar en la sangre (medidor de glucosa). Siga las instrucciones incluidas con su medidor.
• Use el dispositivo de lanceta para pinchar la parte lateral de la punta de un dedo con la lanceta. No se pinche la punta del dedo; el pinchazo será más doloroso y es posible que no obtenga suficiente sangre para realizar la prueba con exactitud. Algunos medidores del nivel de azúcar en la sangre usan dispositivos de lanceta que pueden extraer una muestra de sangre de lugares que no sean los dedos, como la palma de la mano o el antebrazo. Pero el dedo suele ser el lugar más preciso para analizar el nivel de azúcar en la sangre.
• Coloque una gota de sangre en el lugar correcto de la tira reactiva.
• Usando una bolita de algodón limpia, presione donde se pinchó el dedo (u otro lugar) para detener el sangrado.
• Siga las instrucciones que vienen con el medidor del nivel de azúcar en la sangre para obtener los resultados. Algunos medidores solo tardan unos segundos en dar los resultados.
• Puede anotar los resultados y la hora en que se realizó la prueba de sangre. Sin embargo, la mayoría de los medidores almacenarán los resultados durante muchos días o semanas, de modo que usted siempre puede regresar más tarde y recuperarlos. Usted y su médico usarán este registro para ver con qué frecuencia sus niveles de azúcar en la sangre han estado dentro del límite recomendado.

Deseche las lancetas de un modo seguro después de usarlas. No las tire a la basura casera. Una lanceta usada podría pinchar a alguien accidentalmente. Coloque las lancetas usadas dentro de un recipiente de plástico, como una botella de detergente vacía. Selle el recipiente cuando esté lleno a aproximadamente tres cuartos. Verifique con su empresa local de recolección de basura la manera apropiada para deshacerse de las lancetas. Algunas empresas tienen instrucciones específicas para la eliminación de desechos médicos. A veces, el consultorio de su médico los desechará por usted.

Podría sentir dolor en las puntas de los dedos por pincharse con frecuencia para realizarse la prueba del nivel de azúcar en la sangre. A fin de ayudar a prevenir el dolor en los dedos:

• Siempre pinche la parte lateral del dedo. No se pinche la punta del dedo. Esto aumenta el dolor, y es posible que no extraiga suficiente sangre para realizar la prueba con exactitud. Además, no se pinche los dedos de los pies para extraer una muestra de sangre. Esto puede aumentar su riesgo de tener una infección en el pie.
• No apriete la punta del dedo. Si tiene problemas para extraer una gota de sangre lo suficientemente grande como para cubrir el área de análisis de la tira, deje que la mano cuelgue por debajo de la cintura y cuente hasta 5. Después, apriete el dedo comenzando por la parte cercana a la mano y continúe hacia afuera y hacia la punta del dedo.
• Use un dedo diferente cada vez. Lleve un registro de qué dedo se pincha de modo que no use algunos dedos más que otros. Si se lastima un dedo, evite usarlo para revisarse el nivel de azúcar en la sangre durante algunos días.
• Utilice un dispositivo distinto. Si está teniendo problemas con el dolor en los dedos, es recomendable que pruebe un medidor que extraiga una muestra de sangre de lugares que no sean los dedos, como la palma de la mano o el antebrazo.

El riesgo de complicaciones a causa de revisarse la sangre con un monitor casero del nivel de azúcar en la sangre es muy bajo.

• Es posible que tenga una infección en el dedo si no se lava las manos antes de pincharse el dedo.
• Es posible que tenga zonas duras en las puntas de los dedos a causa de las pruebas frecuentes del nivel de azúcar en la sangre. Use lociones para ayudar a ablandar estas zonas.

Una prueba casera de glucosa en la sangre mide la cantidad de un tipo de azúcar, que se llama glucosa, que hay en la sangre al momento de la prueba. La prueba puede realizarse en el hogar o en cualquier lugar, usando una pequeña máquina portátil que se llama medidor de glucosa en la sangre.

La Asociación Americana de la Diabetes (ADA, por sus siglas en inglés) recomienda que usted mantenga los niveles de azúcar en la sangre dentro de los siguientes límites. Sin embargo, según su salud, usted y su médico podrían establecer un límite diferente para usted.

Muchas afecciones pueden cambiar los niveles de glucosa en la sangre. Su médico hablará con usted sobre cualquier resultado anormal significativo en relación con sus síntomas y sus antecedentes de salud.

Los motivos por los que es posible que usted no pueda realizarse la prueba o que los resultados no sean útiles incluyen:

• Alcohol en la gota de sangre. Si se limpia la piel con alcohol isopropílico (de frotar), deje que la zona se seque por completo antes de pincharla con la lanceta.
• Agua o jabón en el dedo.
• Apretar la punta del dedo.
• Una gota de sangre que sea demasiado grande o demasiado pequeña.
• Niveles de azúcar en la sangre muy bajos (menos de 40 mg/dL o de 2.2 mmol/L) o muy altos (más de 400 mg/dL o de 22.2 mmol/L).
• Humedad o tira reactiva húmeda. No guarde la tira reactiva en el baño. Cuando extraiga una tira del frasco, tape de inmediato el frasco para evitar que la humedad dañe las tiras no usadas.

El cuidado adecuado del equipo para la prueba del nivel de azúcar en la sangre es importante para garantizar la seguridad y para obtener resultados exactos.

• Siga las instrucciones del fabricante.
• No deje caer ni golpee el medidor adrede.
• No guarde su medidor en un lugar muy caluroso ni en un lugar muy frío.
• Limpie el medidor en forma regular y cambie las baterías según las indicaciones.