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Tos, 12 años o más

Generalidades

La tos es la forma en que el organismo elimina cuerpos extraños o mucosidad de los pulmones y las vías respiratorias altas, Abre cuadro de diálogo o reacciona a una vía respiratoria irritada. La tos tiene rasgos distintivos que usted puede aprender a reconocer. La tos es solo un síntoma, no una enfermedad y, a menudo, la importancia de su tos solo se puede determinar cuando se evalúan otros síntomas.

Para obtener información sobre la tos en los niños, vea el tema Tos, 11 años o menos.

Tos productiva

Una tos productiva produce flema o mucosidad (esputo). La mucosidad puede haberse escurrido desde la nariz o desde los senos paranasales bajando por la parte posterior de la garganta o puede haber subido de los pulmones. En general, una tos productiva no debe ser contenida, ya que limpia la mucosidad de los pulmones. Son muchas las causas de una tos productiva, como, por ejemplo:

Tos no productiva

Una tos no productiva es seca y no produce esputo. Una tos seca y persistente puede aparecer hacia el final de un resfriado o después de la exposición a un irritante, como el polvo o el humo. Hay muchas causas de una tos no productiva, tales como:

  • Enfermedades virales. Después de un resfriado común, una tos seca puede durar varias semanas más que los otros síntomas y a menudo empeora en la noche.
  • Broncoespasmo. Una tos no productiva, especialmente en la noche, puede indicar espasmos en los conductos bronquiales (broncoespasmos) causados por irritación.
  • Alergias. Los estornudos frecuentes son también un síntoma común de la rinitis alérgica, Abre cuadro de diálogo.
  • Medicamentos llamados inhibidores de la ECA que se utilizan para controlar la presión arterial alta, Abre cuadro de diálogo. Ejemplos de inhibidores de la ECA incluyen captopril (Capoten), maleato de enalapril (Vasotec) y lisinopril (Prinivil, Zestoretic o Zestril).
  • La exposición al polvo, al humo y a las sustancias químicas en el trabajo.
  • Asma, Abre cuadro de diálogo. Una tos seca crónica puede ser una señal de asma leve. Otros síntomas pueden incluir respiración sibilante (con silbidos), falta de aire o una sensación de opresión en el pecho. Para obtener más información, vea el tema Asma en adolescentes y adultos.
  • Obstrucción de las vías respiratorias por un objeto inhalado, como comida o una pastilla. Para obtener más información, vea el tema Objetos tragados o inhalados.

Muchas formas de tos son causadas por una enfermedad viral. Los antibióticos no se utilizan para el tratamiento de enfermedades virales y no alteran el curso de las infecciones virales. El uso innecesario de antibióticos le expone a los riesgos de una reacción alérgica, Abre cuadro de diálogo y efectos secundarios, como náuseas, vómito, diarrea, salpullido e infecciones por cándida (hongo en forma de levadura). Los antibióticos también pueden eliminar las bacterias benéficas y fomentar el desarrollo de bacterias peligrosas resistentes a los antibióticos, Abre cuadro de diálogo.

Una evaluación detallada de su salud puede ayudarle a identificar otros síntomas. Recuerde, la tos es solo un síntoma, no una enfermedad y, a menudo, la importancia de su tos solo se puede determinar cuando se evalúan otros síntomas. La tos se produce con infecciones bacterianas, Abre cuadro de diálogo y virales, Abre cuadro de diálogo de las vías respiratorias. Si usted tiene otros síntomas, como dolor de garganta, presión en los senos paranasales o dolor de oído, vea la sección "Temas relacionados".

Revise sus síntomas para decidir si debería consultar a un médico y cuándo debería hacerlo.

Información sobre Tos, 12 años o más

Revisado: 27 octubre, 2024

Autor: El personal de Ignite Healthwise, LLC

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