La mayoría de las veces, una prueba de translucencia nucal la hace un técnico especialmente capacitado en ecografías. Pero la puede hacer un radiólogo, Abre cuadro de diálogo o un obstetra, Abre cuadro de diálogo que haya recibido capacitación especial para hacer este examen.

Con frecuencia, no es necesario que se quite la ropa para la prueba. Puede subirse la camisa y bajarse la cintura de su falda o pantalones. Si tiene puesto un vestido, se le dará un protector de tela o de papel para ponerse sobre las piernas durante la prueba.

Si debe tener la vejiga llena para la prueba, dígale a su médico o técnico en ecografías si tiene la vejiga tan llena que le duele.

Durante la prueba:

• Se acostará boca arriba o de lado en una mesa de examen.
• Le esparcirán un gel sobre el abdomen.
• Le presionarán un dispositivo manual pequeño que se llama transductor contra el gel en la piel y lo moverán sobre el abdomen. Las imágenes del bebé se ven en un monitor. El técnico o el médico se fijarán en el grosor de la acumulación de líquido en la nuca del bebé y lo medirán.

Al final de la prueba, le limpiarán el gel de la piel. Puede orinar en cuanto finalice la prueba.

La prueba suele durar alrededor de 15 a 20 minutos.

Durante una prueba de translucencia nucal, es posible que tenga una sensación de presión en la vejiga. Podría sentir que el gel está frío en cuanto se lo apliquen en el abdomen. Sentirá una presión ligera del transductor mientras se lo pasan por el abdomen.

No se conocen riesgos vinculados con una prueba de translucencia nucal, ya sea para usted o para su bebé. Pero puede sentirse ansiosa si la prueba revela que hay una probabilidad mayor de que su bebé pueda tener un problema.

La ecografía es una manera segura de detectar problemas y obtener información sobre su bebé en desarrollo. No utiliza rayos X, Abre cuadro de diálogo ni otros tipos de radiación que pueden hacerle daño al bebé.

Su médico observará los resultados de la prueba de translucencia nucal para ver si la zona de la nuca del bebé es más gruesa de lo normal.

Es posible que no reciba de inmediato la información obtenida en la prueba. Por lo general, los resultados completos están disponibles en 1 o 2 días.

¿Cuál es la precisión de la prueba?

La prueba de translucencia nucal puede detectar si su bebé en desarrollo (feto) se halla en un riesgo más alto de lo normal de tener problemas. Pero no puede decir con seguridad que el bebé tenga un problema. Usted necesitaría otra prueba, llamada examen de diagnóstico, para asegurarse.

La exactitud de esta prueba se basa en la frecuencia con que el examen detecta un problema correctamente. Por ejemplo:

• La prueba de translucencia nucal detecta correctamente el síndrome de Down en 64 a 70 de cada 100 fetos que lo tienen. No descubre el síndrome de Down en 30 a 36 de cada 100 fetos.^{nota 2}
• La detección del primer trimestre (la translucencia nucal combinada con análisis de sangre) detecta correctamente el síndrome de Down en 82 a 87 de cada 100 fetos que lo tienen. Pero estas pruebas no lo detectan en 13 a 18 de cada 100 fetos.^{nota 2}
• La prueba de detección integrada, Abre cuadro de diálogo (pruebas del primer trimestre más el análisis de sangre de detección triple o cuádruple en el segundo trimestre) detecta correctamente el síndrome de Down en 96 de cada 100 fetos que lo tienen. Esto significa que la prueba no detecta el síndrome de Down en 4 de cada 100 fetos.^{nota 2}

Es posible que una prueba de detección indique que el bebé tiene una probabilidad mayor de tener un problema cuando no tiene el problema. Esto se llama resultado de prueba positivo falso, Abre cuadro de diálogo. Y también es posible que un examen indique que el bebé no tiene un problema cuando sí lo tiene. Esto se llama resultado de prueba negativo falso, Abre cuadro de diálogo.

Es posible que los resultados de la prueba de translucencia nucal se vean afectados por:

• Tener sobrepeso o ser obesa.
• La presencia de heces (excremento) o aire en los intestinos o en el recto.
• Una cantidad anormalmente baja de líquido amniótico.
• Imposibilidad de permanecer quieta durante la prueba.
• Ciertas posiciones del feto durante la prueba.
• Un feto muy activo.