El electroencefalograma (EEG) puede hacerse en un hospital o en el consultorio de un médico. Un técnico especializado en EEG realiza la prueba. El registro de EEG lo lee un médico capacitado para diagnosticar y tratar problemas que afectan el sistema nervioso (neurólogo, Abre cuadro de diálogo).

Le pedirán que se acueste boca arriba en una cama o mesa. O tal vez se siente en una silla con los ojos cerrados. El técnico de EEG le fijará varios discos metálicos planos (electrodos) en sitios diferentes de la cabeza. Usará una pasta pegajosa para sostenerlos en su lugar. En vez de electrodos separados, tal vez le coloquen una gorra con varios electrodos fijos. En casos raros, los electrodos pueden fijarse al cuero cabelludo con unas agujas diminutas.

Los electrodos se conectan con cables a una computadora que registra la actividad eléctrica del cerebro. Una máquina puede mostrar la actividad en forma de una serie de líneas onduladas en una hoja de papel. O la actividad tal vez se vea en el monitor de la computadora.

Tendrá que quedarse quieto con los ojos cerrados durante la grabación. El técnico lo observará directamente o por una ventana durante la prueba. La grabación tal vez se detenga de vez en cuando. Esto le permite a usted estirarse y cambiar de posición.

El técnico puede pedirle que haga cosas diferentes durante la prueba para ver la actividad cerebral en ese momento.

• Puede pedirle que inhale repetidamente en forma profunda y rápida (hiperventilar). Por lo general, serán 20 inhalaciones por minuto durante 3 minutos.
• Puede pedirle que mire una luz brillante y parpadeante, llamada luz estroboscópica.
• Puede pedirle que se duerma. Si no puede dormirse, pueden darle un sedante para ayudarle a dormir. Si el EEG se hace para verificar un problema de sueño, podría grabarse la actividad eléctrica del cerebro durante toda la noche.

Un EEG tarda de 1 a 2 horas. Después de la prueba, puede hacer sus actividades normales. Pero si durmió poco o nada o le dieron un medicamento para dormir, haga que alguien lo lleve a casa después de la prueba.

No hay ningún dolor durante el electroencefalograma (EEG).

Tal vez se use pasta para fijar los electrodos en su lugar. Es posible que algo de pasta se le pegue al cabello después de la prueba. Tendrá que lavarse el pelo para sacársela. Si se usan electrodos de aguja (lo cual es raro), sentirá un pinchazo breve y agudo cuando le pongan cada electrodo. Podría sentirse como si le arrancaran un pelo. Si le colocan electrodos en la nariz, podrían hacerle cosquillas. En raras ocasiones, esto puede causar algo de dolor o un pequeño sangrado durante 1 o 2 días después de la prueba.

Si le piden que respire rápidamente, puede sentirse aturdido o tener algo de adormecimiento en los dedos. Esto es normal. Desaparecerá unos minutos después de comenzar a respirar normalmente otra vez.

Un EEG es una prueba muy segura. Se registra la actividad eléctrica del cerebro. Pero no se le aplica ninguna corriente eléctrica en el cuerpo. Un EEG no es lo mismo que la terapia de electrochoque (electroconvulsiva).

Si tiene un trastorno convulsivo, como epilepsia, las luces parpadeantes podrían provocar una convulsión. O podría producirse una convulsión si tiene una hiperventilación. Si esto ocurre, el técnico está capacitado para cuidarlo durante la convulsión.

Un electroencefalograma (EEG), Abre cuadro de diálogo es una prueba que mide y registra la actividad eléctrica del cerebro. Se fijan sensores especiales llamados electrodos, Abre cuadro de diálogo a la cabeza y se conectan con cables a una computadora. Los resultados del electroencefalograma están listos el mismo día o al día siguiente.

Existen varios tipos de ondas cerebrales.

• Las ondas alfa están presentes solamente cuando usted está despierto con los ojos cerrados pero mentalmente alerta. Desaparecen cuando tiene los ojos abiertos o se está concentrando.
• Las ondas beta normalmente se detectan cuando se está consciente o se han tomado dosis altas de ciertos medicamentos, como benzodiacepinas, Abre cuadro de diálogo.
• Las ondas delta normalmente se detectan solo en los niños pequeños y en personas que están dormidas.
• Las ondas theta normalmente se detectan solo en niños pequeños y en personas que están dormidas.

Tal vez no pueda realizarse la prueba, o es posible que los resultados no sean útiles si:

• Usted se mueve mucho.
• Toma ciertos medicamentos. Esto incluye medicamentos usados para tratar convulsiones (medicamentos antiepilépticos), sedantes, tranquilizantes y barbitúricos, Abre cuadro de diálogo.
• Usted tomó café, gaseosas o té, o comió alimentos que contienen cafeína antes de la prueba.
• Está inconsciente por una intoxicación grave por drogas o por una temperatura corporal muy baja (hipotermia).
• Tiene el cabello sucio, aceitoso o cubierto de laca u otros productos para el cabello. Esto puede causar un problema con cómo se colocan los electrodos.