Presión arterial alta significa que la sangre empuja con demasiada fuerza contra las paredes de las arterias. La fuerza de esta sangre puede dañar el corazón y el delicado revestimiento interno de las paredes de las arterias. Este daño puede causar muchos problemas de salud.

Un problema es la aterosclerosis o "endurecimiento de las arterias". Este problema ocurre cuando se daña el revestimiento interno de una arteria. Pueden acumularse grasa y calcio en la pared de la arteria. Esta acumulación se llama placa. Con el tiempo, la placa puede provocar problemas en todo el cuerpo. Estos problemas incluyen arteriopatía coronaria, arteriopatía periférica, ataque cardíaco y ataque cerebral.

Las arterias también transportan sangre y oxígeno a órganos como los ojos, los riñones y el cerebro. Si la presión arterial alta daña esas arterias, puede causar pérdida de visión, enfermedad renal, ataque cerebral y un mayor riesgo de demencia.

La presión arterial alta también hace que el corazón se esfuerce más. Y eso puede provocar insuficiencia cardíaca, lo que significa que el corazón no bombea tanta sangre como el cuerpo necesita.