El acondicionamiento aeróbico significa hacer que el cuerpo aproveche mejor el oxígeno, lo cual depende del estado del corazón, los pulmones y los músculos. Los expertos tienden a describir la actividad aeróbica de tres maneras: suave, moderada e intensa.

Cuando las personas hacen actividades de intensidad moderada, observan latidos cardíacos más rápidos. Para obtener los beneficios de la actividad moderada, una persona puede:

• Caminar enérgicamente.
• Montar en bicicleta a velocidad rápida (de 10 a 12 millas por hora [mph]).
• Jugar al básquetbol.
• Jugar al golf sin usar un carrito.
• Navegar o hacer windsurf.
• Bailar ritmos de salón.
• Nadar sin prisa.
• Cortar el césped (pero no use un tractor cortacésped).
• Barrer el piso, usar una aspiradora o trapeador.

La meta del acondicionamiento aeróbico es aumentar la cantidad de oxígeno que llega al corazón y los músculos, lo cual les permite funcionar más tiempo. Cualquier actividad, incluidas muchas clases de actividades cotidianas, que aumente la frecuencia cardíaca y la mantenga durante un período extendido puede mejorar la capacidad aeróbica. Si las actividades se hacen en forma regular y duran lo suficiente, pueden ayudar a mejorar el estado físico.

Los expertos recomiendan que los adultos traten de hacer actividad moderada durante al menos 2½ horas a la semana. O pueden hacer actividad intensa durante al menos 1¼ horas a la semana. Usted puede elegir hacer uno o ambos tipos de actividad. Y está bien hacer actividad durante períodos de tiempo más breves a lo largo del día y la semana de modo que se acumule hasta alcanzar las metas recomendadas. Incluso los niños de edad preescolar se benefician de hacer actividad. Lo mejor es que los adolescentes y los niños (a partir de los 6 años de edad) hagan actividad de moderada a intensa durante al menos 1 hora todos los días.

La actividad moderada es segura para la mayoría de las personas, pero siempre es una buena idea que hable con su médico antes de empezar un programa de ejercicios.