La viruela es una infección potencialmente mortal causada por el virus de la viruela. La infección causa grave malestar, que incluye fiebre alta, y luego un salpullido por todo el cuerpo que tiene el aspecto de ampollas.

Los síntomas de la viruela aparecen aproximadamente 12 días después de la exposición. La enfermedad generalmente no es contagiosa hasta el momento en que aparece el salpullido. A medida que se forman las costras, la probabilidad de transmitir la enfermedad disminuye.

La viruela fue un problema a nivel mundial en el pasado. Pero gracias a un extendido programa de vacunación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) la declaró erradicada (ya no es una enfermedad natural) en 1980.

Tal vez haya un riesgo de que el virus de la viruela pudiera ser robado por individuos con el fin de amenazar o herir a otras personas.