El maltrato y abandono infantil son cualquier daño causado a un niño que no sea un accidente. El maltrato y abandono infantil también se denomina abuso infantil.

El maltrato y abandono infantil adopta muchas formas.

• El abandono es cuando los padres o cuidadores no garantizan la salud y el bienestar de un niño. El abandono puede ser el resultado de no proporcionar a un niño el alojamiento, la escolarización, la ropa, la atención médica o la protección frente a peligros de forma adecuada. El resultado son diversos problemas a corto y largo plazo, como retrasos en el desarrollo y retraso del crecimiento.
• El maltrato físico provoca lesiones corporales, como hematomas, quemaduras, fracturas, cortes, pinchazos o daños en los órganos. El maltrato físico incluye dañar a un feto, como cuando se hiere intencionadamente a una persona que está embarazada. Algunos estados consideran el consumo de sustancias durante el embarazo como maltrato físico.
• El maltrato emocional (psicológico) es un patrón repetido de acciones o falta de acciones intencionadas, verbales o de comportamiento, hacia un niño que transmiten el mensaje de que el niño no vale nada, es imperfecto, no se le quiere, no se le desea, está en peligro o solo tiene valor para satisfacer las necesidades de otra persona. Negar apoyo emocional, aislar o aterrorizar a un niño son formas de maltrato emocional. La violencia de pareja (doméstica) presenciada por un niño también se considera una forma de maltrato emocional.
• El abuso sexual es cualquier contacto sexual entre un adulto y un niño (o entre un niño mayor y uno menor). Esto incluye actos y tocamiento sexuales. Pero no siempre implica contacto físico. Por ejemplo, mostrar pornografía a un menor es abuso sexual.