El megacolon tóxico es una afección rara, pero peligrosa, que ocurre cuando el colon se hincha muchas veces su tamaño normal. Por lo general, es una complicación de una enfermedad inflamatoria intestinal, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn.

La inflamación y ulceración graves pueden debilitar los músculos del colon, causando que este se hinche. Los síntomas pueden incluir hinchazón, dolor o sensibilidad abdominal, latidos cardíacos rápidos o fiebre. Con el tiempo, se pueden formar agujeros (perforaciones) en el colon y las heces se pueden filtrar en la cavidad abdominal, causando una infección grave. Esto es potencialmente mortal.

El megacolon tóxico es una emergencia que requiere tratamiento médico inmediato para prevenir la deshidratación y el choque. Es posible que se necesite cirugía para extirpar todo o parte del colon (colectomía).