Las sibilancias son un sonido similar a silbidos de tono y volumen variable que se producen cuando las pequeñas vías respiratorias de los pulmones se estrechan. Esto puede deberse a la inflamación o a la acumulación de mucosidad y células muertas en las vías respiratorias. A medida que estos pequeños conductos en las vías respiratorias se estrechan, se pueden escuchar sibilancias cuando la persona exhala. A medida que los conductos continúan estrechándose, se pueden escuchar sibilancias cuando la persona inhala y exhala.

Cuando una persona tiene dificultad grave para respirar, es posible que ya no se oiga la sibilancia debido a que es muy poco el aire que atraviesa las vías respiratorias estrechadas.

Es posible que un médico indique una radiografía de pecho (tórax) o una prueba de respiración (espirometría) para determinar la causa de la respiración sibilante de una persona. Algunas causas de la respiración sibilante incluyen bronquitis, alergias o asma. El tratamiento depende de la causa de la respiración sibilante y puede incluir medicamentos, un inhalador o una máquina para ayudar a la persona a respirar.