La neuritis vestibular es una inflamación del nervio vestibular, que se encuentra en el oído interno y lleva señales de equilibrio desde el oído interno hasta el cerebro. Cuando el nervio está inflamado, causa vértigo, que es una sensación de movimiento cuando no hay movimiento real.

La neuritis vestibular puede seguir a un resfriado o una infección de las vías respiratorias altas, lo que sugiere que es causada por un virus. También puede ser causada por un virus que se vuelve activo de nuevo en el cuerpo, como el virus que provoca la varicela. La neuritis vestibular generalmente ocurre en solo un oído por vez.

El vértigo, síntoma principal de la neuritis vestibular, aparece de forma repentina y se acompaña de náuseas, vómitos y dificultad para caminar. El vértigo suele durar varios días o semanas. En algunos casos, puede llevar meses que desaparezca por completo. La neuritis vestibular no conduce a la pérdida de la audición.

La inflamación que causa la neuritis vestibular suele desaparecer por sí sola. El tratamiento habitual es reposo hasta que desaparezcan los síntomas de vértigo intenso. Se puede comenzar la fisioterapia en este momento. Los síntomas graves de vértigo se pueden reducir con medicamentos, como antihistamínicos o sedantes.