Las petequias son pequeñas manchas planas rojas o moradas en la piel o en el revestimiento de la boca causadas por un sangrado anormal de pequeños vasos sanguíneos que se han roto cerca de la piel o la superficie de una membrana mucosa. Las petequias pueden extenderse por una gran zona del cuerpo en unas pocas horas.

Las petequias son manchas diminutas del tamaño de una punta de alfiler. No pican ni causan dolor. Son diferentes a las pequeñas manchas rojas planas o marcas de nacimiento (hemangiomas) que están presentes todo el tiempo. Las petequias no se vuelven blancas cuando una persona las presiona.

Las petequias que aparecen rápidamente en unas pocas horas pueden significar que se ha desarrollado una infección grave o falta de plaquetas (parte de las defensas del cuerpo contra el sangrado) y requiere tratamiento médico inmediato.