El edema macular ocurre cuando depósitos de líquido y proteínas se acumulan en el globo ocular encima o debajo de una parte de la retina (el revestimiento de la parte posterior del ojo) que se llama mácula. Este material hace que la mácula se vuelva gruesa y se hinche, y puede distorsionar la visión central de una persona.

La mácula proporciona una visión central clara y nítida que permite a la persona ver la forma, el color y los detalles que están directamente en la línea de visión.