Las discapacidades de aprendizaje pueden afectar los procesos básicos que intervienen en la comprensión o el uso del lenguaje hablado o escrito. Pueden causar dificultad para escuchar, hablar, leer, escribir, deletrear o hacer cálculos matemáticos.

Las discapacidades de aprendizaje son distintas de las dificultades para aprender que resultan de problemas visuales, motores o auditivos.

Es posible que las discapacidades de aprendizaje sean causadas por:

• Herencia. Las discapacidades de aprendizaje suelen ser hereditarias.
• Problemas durante el embarazo y el parto. Es posible que las discapacidades de aprendizaje sean causadas por una enfermedad o lesión antes del parto o durante este, o por el uso de drogas y alcohol durante el embarazo.
• Incidentes después del parto. Las lesiones en la cabeza, una nutrición deficiente, la exposición a sustancias tóxicas, como el plomo, y los malos tratos a menores pueden contribuir a las discapacidades de aprendizaje.