El índice de calor, o sensación térmica, proporciona información sobre el nivel de calor que se siente afuera a la sombra. Es una medida de la temperatura del aire en relación con la humedad relativa para un día en particular.

El Servicio Meteorológico Nacional publica diariamente el índice de calor en los periódicos para alertar a las personas del riesgo de enfermedades causadas por el calor. La exposición directa al sol puede aumentar el riesgo de tener una enfermedad relacionada con el calor los días en que el índice de calor es alto. Los bebés, los adultos mayores o cualquier persona con una afección de salud pueden tener más riesgo de problemas por el calor debido a su edad y salud general.

Un índice de calor de:

• 80°F (27°C) a 89°F (32°C) puede causar fatiga.
• 90°F (32°C) a 104°F (40°C) puede causar calambres por el calor o agotamiento por el calor.
• 105°F (41°C) a 129°F (54°C) puede causar calambres por el calor o agotamiento por el calor, y es posible sufrir un golpe de calor (insolación).
• 130°F (54°C) o más alto puede causar golpe de calor.

Las medidas de prevención durante los días en que el índice de calor es alto ayudarán a reducir el riesgo de una enfermedad relacionada con el calor. Cuando la humedad exterior es superior al 75%, la pérdida de calor corporal debido a la sudoración no es tan eficaz, por lo que son necesarias otras medidas para mantenerse fresco.