La intoxicación por monóxido de carbono sucede cuando se mezcla y se adhiere monóxido de carbono a la hemoglobina de la sangre para formar carboxihemoglobina (COHb). Cuando el monóxido de carbono se une a la hemoglobina, se transporta menos oxígeno a los tejidos del cuerpo y los órganos vitales como el cerebro y el corazón. La unión entre el monóxido de carbono y la hemoglobina es aproximadamente 250 veces más fuerte que la unión entre el oxígeno y la hemoglobina.