Las serpientes de coral se hallan en regiones tropicales de Norteamérica y suelen confundirse con serpientes de coral falsas no venenosas porque son parecidas.

Las serpientes de coral tienen bandas rojas con anillos amarillos en cada extremo. Las serpientes de coral falsas tienen bandas rojas con anillos negros en cada extremo. Algunas personas aprenden la diferencia memorizando una pequeña rima en inglés: "Red on yellow, kill a fellow. Red on black, venom lack".

Fuente de la serpiente de coral: NASA John C. Stennis Space Center

Fuente de la serpiente de coral falsa: U.S.G.S. Northern Prairie Wildlife Research Center