En la insuficiencia valvular aórtica, la válvula aórtica no se cierra completamente. La válvula deja que la sangre se fugue hacia atrás (regurgite) dentro del corazón.

En un corazón normal, la válvula aórtica se abre para dejar que la sangre rica en oxígeno corra del ventrículo izquierdo a la aorta. La válvula aórtica se cierra completamente cuando el corazón descansa entre latidos. La válvula cerrada impide que la sangre fluya hacia atrás y reingrese al corazón. Pero en la insuficiencia valvular aórtica, la válvula aórtica no se cierra completamente. Por lo tanto, con cada latido cardíaco parte de la sangre que se bombea a la aorta se fuga hacia atrás dentro del ventrículo izquierdo.