La médula espinal es un atado blando de nervios que se extiende desde la base del encéfalo hasta la parte baja de la espalda. Corre por el conducto vertebral, que está protegido por los huesos de la columna (vértebras). Los mensajes entre el cerebro y las raíces nerviosas hacen un recorrido bidireccional por la médula espinal. Esto posibilita la comunicación entre el cerebro y el cuerpo. Los discos protegen las vértebras y brindan flexibilidad a la columna y la médula espinal.