La resección intestinal requiere anestesia general, Abre cuadro de diálogo. Tal vez tenga que permanecer en el hospital por entre 4 y 7 días o hasta 2 semanas después de la operación.

A veces, las dos partes del colon o del recto no pueden volver a unirse, de modo que el cirujano realiza una colostomía, Abre cuadro de diálogo. Esto crea una abertura, llamada estoma, afuera del cuerpo para que las heces pasen a una bolsa de colostomía. La colostomía suele ser temporal, hasta que el colon o el recto sanan. Si se ha extirpado la parte baja del recto, la colostomía es permanente. La mayoría de las personas que tienen cáncer de colon no necesitan una colostomía.

El tratamiento después de la resección intestinal puede incluir radioterapia y quimioterapia, en caso de que quede alguna célula cancerosa. La radioterapia, Abre cuadro de diálogo utiliza rayos X para eliminar las células cancerosas. La quimioterapia, Abre cuadro de diálogo utiliza medicamentos —administrados ya sea en forma de pastilla o por medio de una aguja— para eliminarlas.

La atención de seguimiento es importante porque el cáncer colorrectal puede regresar después de la cirugía, especialmente si no se detectó cuando se encontraba en fase inicial.

En casos de cáncer en etapa temprana, se opera para extirpar tanto cáncer como sea posible a fin de ofrecer la mayor posibilidad de cura.

En casos de cáncer colorrectal avanzado que se ha extendido (metástasis) a otras partes del cuerpo, la resección intestinal a menudo se realiza para extirpar los tumores que están bloqueando el intestino o causando sangrado.