El índice de masa corporal (IMC), que mide el peso en relación con la estatura, se utiliza para identificar un posible problema de peso para un niño. Un niño con un IMC en el percentil de 86 a 94, en una tabla de crecimiento, suele considerarse con sobrepeso. Un niño que tiene un IMC por debajo del percentil 5 podría considerarse que está por debajo de su peso. Los niños crecen a ritmos diferentes. Su médico puede decirle si el peso de su hijo es motivo para preocuparse.

En algunos casos, es posible que un niño tenga sobrepeso debido a que tiene una gran cantidad de grasa corporal (tejido adiposo). Pero no todos los niños con IMC en el percentil de 86 a 94 tienen demasiada grasa corporal. Por ejemplo:

• Es posible que un niño que ha crecido en forma sistemática en un percentil más alto durante la mayor parte de su vida sea simplemente más grande que otros niños de la misma edad debido a la genética.
• Antes y durante la pubertad, es normal que los niños tengan un aumento considerable de peso antes de empezar a crecer en estatura. Esto puede aumentar temporalmente el IMC de un niño.
• Es posible que los niños que son muy musculosos (por ejemplo, los niños que practican mucho deporte) tengan un IMC más alto, pero una cantidad normal o incluso menor de grasa corporal.