Un derrame pleural es la acumulación de líquido en el espacio pleural. Este es el espacio entre los tejidos que recubren los pulmones y la pared torácica.

Debido a la acumulación de líquido, es posible que los pulmones no puedan expandirse completamente. Esto puede causar dificultad para respirar. Otros posibles síntomas incluyen dolor en el pecho, fiebre y tos.

Un médico puede diagnosticar un derrame pleural durante un examen físico y luego confirmarlo con una radiografía de tórax.

Un derrame pleural leve a menudo desaparece por sí solo. Si se necesita tratamiento, un médico puede extraer el líquido introduciendo una aguja en el tórax (toracocentesis). Puede enviarse el líquido a un laboratorio para averiguar lo que está causando la acumulación. Hay muchas causas posibles, que incluyen infección, inflamación, insuficiencia cardíaca, pancreatitis o cáncer.