La espondilólisis es una anomalía o fractura en una o ambas partes con forma de ala de una vértebra, por lo general en la región lumbar inferior.

La espondilólisis suele detectarse en algún momento de la niñez. Puede ocurrir por uno o más motivos.

• Algunas personas nacen con una parte faltante o dañada de esta parte de la vértebra.
• Las partes con forma de ala de la vértebra pueden dañarse debido a actividad física intensa, especialmente durante la adolescencia. Ciertos tipos de deportistas, especialmente levantadores de pesas, jugadores de fútbol americano, gimnastas y lanzadores de jabalina, tienen un riesgo elevado de llegar a tener esta afección. Suele comenzar como una fractura de esfuerzo y nunca sana completamente.
• Los cambios normales asociados con el envejecimiento debilitan esta parte de la vértebra, lo que lleva a fracturas o deformidades.

La mayoría de las personas pueden manejar la espondilólisis tomando descansos de la actividad intensa, con ejercicios de estiramiento y fortalecimiento y tomando analgésicos, como ibuprofeno. Raramente es necesario operar, aunque podría considerarse para las personas que no responden a otro tratamiento.