El síndrome de Stevens-Johnson (eritema polimorfo grave) es una afección poco frecuente pero grave que causa llagas que parecen forúnculos en las membranas mucosas de la boca, la nariz, los genitales y los ojos. También se produce un salpullido generalizado con manchas planas y de forma irregular de color rojo morado, que puede ser doloroso y causar descamación de la piel.

El salpullido puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, pero suele comenzar en la cara, el cuello, la barbilla y el tronco. Las llagas que se producen en las membranas mucosas exudan un líquido espeso de color gris amarillento. Cuando estas llagas se producen en el interior de los ojos, el líquido se endurece y se forma una costra. Cuando las llagas se producen en la boca, comer y beber puede ser doloroso.

El síndrome de Stevens-Johnson por lo general es causado por una reacción a un medicamento. Cuando esto ocurre, la persona debe dejar de tomar el medicamento.

La afección puede ser el resultado de una infección. A veces, el síndrome de Stevens-Johnson se produce como una reacción a tejidos corporales o glóbulos sanguíneos donados, lo que se denomina enfermedad de injerto contra huésped. En algunas personas, se desconoce la causa.

La recuperación del síndrome de Stevens-Johnson puede ser lenta. Recuperarse puede llevar semanas o meses dependiendo de la gravedad de la afección. El tratamiento incluye una dieta blanda y líquidos por vía oral e intravenosa para prevenir la deshidratación. Un médico tratará las llagas en la boca y los ojos. En algunos casos, se necesitan injertos de piel.