Generalidades

Muchas personas experimentan un zumbido ocasional (o rugido, silbido, murmullo o tintineo) en sus oídos. El sonido suele durar solo unos pocos minutos. El zumbido en los oídos que no mejora o desaparece se llama tinnitus, Abre cuadro de diálogo. Usted puede oír un sonido, como un timbre o un rugido, que no procede de su entorno (nadie más puede oírlo). Es posible que el sonido vaya al compás de los latidos cardíacos o de la respiración, que sea constante o aparezca y desaparezca. El tinnitus es más común en personas mayores de 40 años. Los hombres tienen problemas de tinnitus con más frecuencia que las mujeres.

• Vea una imagen del oído.

Existen dos tipos principales de tinnitus.

• El tinnitus pulsátil (como latidos del corazón) es a menudo causado por sonidos creados por los movimientos de los músculos cerca de la oreja, por cambios en el canal auditivo o por problemas del flujo de la sangre (vasculares) en la cara o el cuello. Es posible que escuche sonidos como su propio pulso o las contracciones de los músculos.
• El tinnitus no pulsátil es causado por problemas en los nervios que tienen que ver con la audición. Usted podría escuchar sonidos en uno o ambos oídos. Algunas veces este tipo de tinnitus se describe como que procede de dentro de la cabeza.

La causa más común del tinnitus es la pérdida de la audición que se produce con el envejecimiento (presbiacusia, Abre cuadro de diálogo), pero también puede ser causada por vivir o trabajar cerca de donde hay ruidos fuertes (trauma acústico). El tinnitus puede ocurrir con todos los tipos de pérdida de la audición y podría ser un síntoma de casi cualquier trastorno auditivo. Otras posibles causas de tinnitus incluyen:

• Acumulación de cerumen, Abre cuadro de diálogo.
• Medicamentos, especialmente los antibióticos o grandes cantidades de aspirina.
• Beber una cantidad excesiva de alcohol o de bebidas con cafeína.
• Infecciones del oído o ruptura del tímpano, Abre cuadro de diálogo.
• Problemas dentales u otros problemas que afecten la boca, como problemas temporomandibulares (TM), Abre cuadro de diálogo.
• Lesiones, como latigazo cervical o un golpe directo al oído o la cabeza.
• Lesiones del oído interno después de una cirugía o de una terapia de radiación en la cabeza o el cuello.
• Un cambio rápido en la presión ambiental (barotrauma).
• Fuerte pérdida de peso debido a desnutrición o una dieta excesiva.
• Ejercicio repetido con el cuello en una posición hiperextendida, como cuando anda en bicicleta.
• Problemas de flujo de sangre (vasculares), como aterosclerosis carotídea, Abre cuadro de diálogo, anomalías arteriovenosas (AV, por sus siglas en inglés), Abre cuadro de diálogo y presión arterial alta, Abre cuadro de diálogo (hipertensión).
• Problemas de los nervios (enfermedades neurológicas), como esclerosis múltiple o migrañas.
• Otras enfermedades. Estas pueden incluir:
  • Neuroma acústico, Abre cuadro de diálogo.
  • Anemia, Abre cuadro de diálogo.
  • Laberintitis, Abre cuadro de diálogo.
  • Enfermedad de Ménière, Abre cuadro de diálogo.
  • Otosclerosis, Abre cuadro de diálogo.
  • Enfermedad tiroidea, Abre cuadro de diálogo.

La mayoría de los tipos de tinnitus que aparecen y desaparecen no requieren tratamiento médico. Es posible que necesite consultar a su médico si el tinnitus ocurre con otros síntomas, no mejora ni desaparece, o es sólo en un oído. Es posible que no haya una cura para el tinnitus, pero su médico le puede ayudar a aprender a vivir con el problema y asegurarse de que un problema más grave no sea la causa de sus síntomas.