El esprúe es un trastorno en el que los intestinos son incapaces de absorber los nutrientes de los alimentos. Puede causar pérdida de apetito, diarrea, pérdida de peso, calambres musculares, piel pálida y dolor de huesos.

El esprúe se presenta en dos formas: tropical y no tropical.

• El esprúe tropical afecta a las personas que viven en zonas tropicales. Su causa exacta no está clara, pero probablemente sea el resultado de una infección vírica o bacteriana del revestimiento del intestino y, posiblemente, de una mala nutrición. El esprúe tropical se trata tomando antibióticos durante 3 a 6 meses junto con suplementos vitamínicos.
• El esprúe no tropical, normalmente denominado celiaquía, puede empezar a causar síntomas cuando se introducen alimentos que contienen gluten en la dieta de los bebés. Algunas personas pueden no tener síntomas hasta más tarde en la vida. Este tipo de esprúe se trata adoptando de forma permanente una estricta dieta sin gluten. Esto significa que una persona no puede comer alimentos que contengan gluten, que es una forma de proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno.