La presión sistólica es la presión de la sangre contra las paredes arteriales cuando el corazón recién ha acabado de contraerse o de bombear sangre afuera. (La presión diastólica es la presión de la sangre contra las paredes arteriales entre los latidos cardíacos, cuando el corazón se relaja y se llena de sangre).

La presión arterial sistólica es la cifra superior de una medición de la presión arterial. Por ejemplo, si la presión sistólica de una persona es 120 milímetros de mercurio (mm Hg) y la presión diastólica es 80 mm Hg, la presión arterial se registra como 120/80 o "120 sobre 80".