La anestesia es el uso de medicamentos para controlar el dolor y mantener a una persona cómoda. Los anestésicos se usan para adormecer una zona específica del cuerpo (anestesia local y regional). O bien, pueden hacer que la persona esté inconsciente y no tenga dolor durante un procedimiento como una cirugía (anestesia general).

Los tipos de anestesia incluyen:

• Sedación. Consiste en medicamentos que ayudan a la persona a relajarse o dormirse. Puede usarse con otro medicamento para reducir el dolor.
• Anestesia local. Adormece solamente una zona pequeña de tejido.
• Anestesia regional. Adormece una parte más grande (pero todavía limitada) del cuerpo y no hace que la persona esté inconsciente. La anestesia raquídea y la epidural son ejemplos de anestesia regional.
• Anestesia general. Afecta todo el cuerpo y hace que la persona esté inconsciente. La persona tiene desconocimiento total de lo que está ocurriendo y no siente dolor de la cirugía o el procedimiento.

El tipo de anestesia usado depende del procedimiento y de la salud y la edad de la persona.

Una persona que recibe anestesia local o regional debe ser capaz de mantenerse quieta y permanecer tranquila durante la operación. Puede administrarse un medicamento para ayudar a la persona a relajarse.