El estrógeno es una hormona que produce los rasgos físicos femeninos y ayuda a regular el ciclo menstrual de una mujer. En las mujeres, el estrógeno se produce en cantidades variables a lo largo del ciclo menstrual; lo producen principalmente los ovarios.

Cuando los niveles de estrógeno de una mujer llegan a un punto lo suficientemente bajo, ella deja de tener sus períodos menstruales todos los meses (menopausia). Esto puede ocurrir como parte natural del envejecimiento. O puede ocurrir cuando los ovarios de una mujer han sido extirpados o han sido dañados por quimioterapia o radiación. Después de la menopausia, las glándulas suprarrenales de una mujer y el andrógeno de las células de grasa producen bajos niveles de estrógeno.

Los hombres tienen bajos niveles de estrógeno en su cuerpo. Los hombres y las mujeres excedidos de peso y obesos tienen niveles de estrógeno más altos que aquellos con menos grasa corporal.