Generalidades de la prueba

Los análisis del grupo sanguíneo se hacen antes de que una persona reciba una transfusión de sangre y para verificar el grupo sanguíneo de una mujer embarazada. La sangre humana se clasifica según ciertos marcadores (llamados antígenos, Abre cuadro de diálogo) que se encuentran en la superficie de los glóbulos rojos. La prueba también se puede hacer para saber si existe la probabilidad de que dos personas sean parientes de sangre.

Los antígenos más importantes son los antígenos de los grupos sanguíneos (ABO) y el antígeno Rh, el cual se halla presente (positivo, +) o ausente (negativo, -). Por ello, los dos análisis de grupo sanguíneo más comunes son las pruebas de ABO y Rh.

Prueba de ABO

La prueba de ABO muestra que la persona tiene uno de los cuatro tipos de sangre: A, B, AB u O. Si sus glóbulos rojos tienen:

• El antígeno A, usted tiene sangre tipo A. La parte líquida de la sangre (plasma) tiene anticuerpos, Abre cuadro de diálogo que atacan la sangre tipo B. Aproximadamente el 42% de las personas (42 en 100) en los Estados Unidos tiene sangre tipo A, con un 6% que tiene sangre tipo A-negativo (A-) y un 36% que tiene sangre tipo A-positivo (A+).^{nota 1}
• El antígeno B, usted tiene sangre tipo B. Su plasma tiene anticuerpos que atacan la sangre tipo A. Aproximadamente el 10% de las personas (10 en 100) en los Estados Unidos tiene sangre tipo B, con un 2% que tiene B-negativo (B-) y un 8% que tiene B-positivo (B+).^{nota 1}
• Ni el antígeno A ni el B, usted tiene sangre tipo O. Su plasma tiene anticuerpos que atacan los tipos de sangre A y B. Alrededor del 44% de las personas (44 en 100) en los Estados Unidos tiene sangre tipo O, con un 7% que tiene sangre tipo O-negativo (O-) y un 37% que tiene O-positivo (O+).^{nota 1}
• Ambos antígenos A y B, usted tiene sangre tipo AB. Su plasma no tiene anticuerpos que reaccionen contra los tipos de sangre A o B. Aproximadamente el 4% de las personas (4 en 100) en los Estados Unidos tienen sangre tipo AB, con un 1% que tiene sangre tipo AB-negativo (AB-) y 3% que tiene AB-positivo (AB+).^{nota 1}

La sangre recibida en una transfusión debe tener los mismos antígenos que la suya (sangre compatible). Si recibe una transfusión que tiene antígenos diferentes (sangre incompatible), los anticuerpos en su plasma destruirán a los glóbulos del donante. Esto se llama reacción a la transfusión, y se produce inmediatamente al recibir una transfusión de sangre incompatible. La reacción a la transfusión puede ser leve o causar una enfermedad grave e incluso la muerte.

El tipo de sangre O negativo no tiene antígenos. Se le llama el tipo "donante universal", ya que es compatible con cualquier tipo de sangre. El tipo de sangre AB-positivo se conoce como "receptor universal" debido a que la persona que lo tiene puede recibir sangre de cualquier tipo. Aunque los tipos "donante universal" y "receptor universal" se pueden utilizar para clasificar la sangre en caso de emergencia, siempre se realizan análisis de grupo sanguíneo para evitar reacciones a la transfusión.

Algunas veces, los antígenos menores (que no sean A, B y Rh) que se producen en los glóbulos rojos también pueden causar problemas y, por lo tanto, también se verifica su compatibilidad antes de hacer una transfusión de sangre.

Hoy en día, las reacciones graves a transfusiones son poco frecuentes debido a los análisis del grupo sanguíneo.

Prueba del Rh

El grupo sanguíneo Rh comprueba la existencia del antígeno Rh (también llamado factor Rh) en los glóbulos rojos. Si sus glóbulos rojos:

• Tienen el antígeno Rh, su sangre es Rh positivo.
• No tienen el antígeno Rh, su sangre es Rh negativo.

Por ejemplo, si tiene usted los antígenos A y Rh, su grupo sanguíneo es A positivo (A+). Si su sangre tiene el antígeno B, pero no el antígeno Rh, su grupo sanguíneo es B negativo (B-).

El tipo de sangre Rh es especialmente importante para las mujeres embarazadas. Se puede presentar un problema cuando una mujer que tiene sangre Rh negativo queda embarazada de un bebé (feto) que tiene sangre Rh positivo. Esto se conoce como incompatibilidad de Rh. Si la sangre de un bebé Rh positivo se mezcla con la sangre de una madre Rh negativo durante el embarazo o el parto, el sistema inmunitario de la madre produce anticuerpos. Esta respuesta de anticuerpos se llama sensibilización al Rh, Abre cuadro de diálogo y, según cuándo se produzca, puede destruir los glóbulos rojos del bebé.

La sensibilización al Rh generalmente no afecta la salud del bebé durante el embarazo en el cual ocurre la sensibilización. Sin embargo, es más probable que se vea afectada la salud de un bebé con sangre Rh positivo durante un embarazo posterior. Después de que haya ocurrido la sensibilización, el bebé puede tener problemas leves o graves (llamados enfermedad del Rh o eritroblastosis fetal, Abre cuadro de diálogo). En raras ocasiones, si la enfermedad de Rh no se trata, el bebé puede morir.

Al principio del embarazo, se hace una prueba de Rh para comprobar el grupo sanguíneo de la mujer. Si es Rh negativo, puede recibir una inyección de inmunoglobulina Rh, que casi siempre previene que ocurra la sensibilización. Los problemas de la sensibilización al Rh se han vuelto muy poco frecuentes desde que se desarrolló la inmunoglobulina Rh.