Generalidades del tratamiento

El trasplante de células madre podría ser una cura para la enfermedad drepanocítica, Abre cuadro de diálogo. Se pueden encontrar las células madre en la médula ósea, Abre cuadro de diálogo. La médula ósea es la sustancia en el centro de los huesos que produce los glóbulos rojos. Una persona con la enfermedad drepanocítica tiene una médula ósea que produce glóbulos rojos con hemoglobina S defectuosa. Pero si esa médula ósea se sustituye con una médula ósea sana, el organismo de una persona podría empezar a producir hemoglobina, Abre cuadro de diálogo normal.

Los trasplantes de células madre requieren médula ósea de otra persona (donante). Esto es un alotrasplante de células madre.

Antes del trasplante, se toman células madre de la médula ósea de alguien que tenga una médula ósea altamente compatible, generalmente un hermano o una hermana saludable. Luego, se trata al niño que tiene la enfermedad drepanocítica con medicamentos que destruyen las células de su médula ósea. Después de eso, las células madre de la médula ósea donada se inyectan dentro de una vena.

Después de que se completa el proceso, la médula ósea del donante comienza a reemplazar a la médula ósea del receptor. Estas células nuevas restablecen el sistema inmunitario, Abre cuadro de diálogo y producen glóbulos rojos normales.

Hasta hace poco, este tratamiento se hacía principalmente en niños. Esto se debía a que el riesgo de problemas aumenta con la edad de la persona. Pero los nuevos métodos de trasplante de células madre están permitiendo tratar con éxito a adultos.