Diferentes tipos de médicos pueden realizar una angiografía, Abre cuadro de diálogo, incluyendo un radiólogo, Abre cuadro de diálogo, un cardiólogo, Abre cuadro de diálogo o un cirujano. Su médico puede contar con la asistencia de un auxiliar en radiología o de una enfermera.

Deberá quitarse todas las joyas. Es posible que deba quitarse toda o casi toda la ropa. Se le dará una bata para que la use durante la prueba.

Durante la prueba

Es probable que se le coloque una vía intravenosa (IV), Abre cuadro de diálogo en una vena del brazo, para que su médico pueda administrarle medicamentos o líquido, si es necesario. Es posible que se le coloque en el dedo o en la oreja un dispositivo llamado oxímetro de pulso, que mide los niveles de oxígeno en la sangre. Se le colocarán pequeños parches o almohadillas (electrodos) en los brazos, el pecho o las piernas para registrar su frecuencia y ritmo cardíacos.

Se deberá acostar boca arriba en una mesa de rayos X. Pida una almohadilla o manta para su comodidad. Es posible que se usen tiras, cintas o sacos de arena para ayudar a que su cuerpo se mantenga quieto. Es posible que se le coloque un delantal de plomo debajo de las zonas genital y pélvica para protegerlas de la exposición a los rayos X.

Se colocarán por encima de usted un cilindro redondo o una caja rectangular que toman imágenes durante la fluoroscopia. El fluoroscopio se moverá por debajo de usted durante la prueba.

Se le afeitará y limpiará el lugar donde se introducirá el catéter (en la ingle o por encima del codo). Su médico adormecerá la zona con un anestésico local, Abre cuadro de diálogo. Luego, insertará una aguja en el vaso sanguíneo. Se colocará un cable guía a través de la aguja, en el vaso sanguíneo, y se retirará la aguja. El catéter se colocará sobre el cable guía y será desplazado hasta el vaso sanguíneo. El catéter será guiado a través de los vasos sanguíneos hasta que la punta se encuentre en la zona que debe estudiarse. Su médico usará el fluoroscopio para observar el movimiento del catéter en los vasos sanguíneos.

Una vez que se haya colocado el catéter, se inyecta el material de contraste a través de él. Es posible que se le pida que inhale y contenga la respiración durante varios segundos. Se tomarán varias imágenes radiográficas, una tras otra. Estas estarán disponibles de inmediato para que su médico pueda observarlas. Debe permanecer muy quieto para que las imágenes sean nítidas. A veces, solo se estudia un pulmón, o se puede repetir el proceso más de una vez para cada pulmón.

Una angiografía dura de 1 a 2 horas.

Después de la prueba

Después de la angiografía, se retira el catéter y se ejerce presión en el lugar de inserción de la aguja de 10 a 15 minutos para detener cualquier sangrado. Luego, es posible que le cubran la zona con una venda o un dispositivo de compresión. Esto impedirá que sangre. Si es necesario, se le administrará un analgésico (medicamento para el dolor).

Si le colocaron el catéter en la ingle, tendrá que permanecer acostado sin moverse y mantener la pierna estirada por varias horas. La enfermera podría ponerle una bolsa con peso sobre la pierna para mantenérsela inmóvil. Si le colocaron el catéter en el brazo, tal vez pueda incorporarse y levantarse de la cama inmediatamente. Pero tendrá que mantener el brazo inmóvil por al menos 1 hora.

Es posible que se marque con un bolígrafo el lugar de las manos y de los pies donde puede sentirse el latido cardíaco (pulso periférico). Es posible que se le mida el pulso antes y después de la angiografía.

Es posible que sienta un breve pinchazo o pellizco cuando se le aplique el anestésico. La mayoría de las personas no sienten dolor cuando el catéter está en el vaso sanguíneo.

Es posible que sienta presión en el vaso sanguíneo cuando se mueve el catéter. Informe a su médico si siente dolor.

Probablemente tenga una sensación de calor cuando se coloca el material de contraste. Esta sensación dura solo algunos segundos. Para algunas personas, la sensación de calor es fuerte y, para otras, es muy leve.

Puede sentir necesidad de toser, pero intente seguir conteniendo la respiración hasta que le digan que puede respirar.

Es posible que experimente dolor de cabeza, enrojecimiento de la cara o un sabor salado o metálico en la boca después del uso del material de contraste. Estas sensaciones no duran mucho. Es posible que algunas personas sientan el estómago revuelto o vomiten, pero esto no es muy frecuente.

Después de la prueba, es posible que sienta cierta sensibilidad y que aparezcan moretones en el lugar donde se introdujo el catéter.

Puede beber más líquido para eliminar de su cuerpo el material de contraste, a menos que su médico le haya indicado no hacerlo.

Hay muy pocas probabilidades de que surja algún problema importante a raíz de una angiografía, pero pueden presentarse algunas complicaciones. En la mayoría de los casos, surgen problemas dentro de 2 horas después de la prueba, cuando el paciente se encuentra en la sala de recuperación. Si el problema aparece durante la angiografía, es posible que la prueba no se complete. Quizá necesite algún tratamiento de urgencia, que podría incluir cirugía.

• Existe la posibilidad de que se produzca una reacción alérgica, Abre cuadro de diálogo al tinte de yodo. La reacción puede ser leve (comezón o salpullido) o grave (dificultad para respirar o choque ["shock"] repentino). La mayoría de las reacciones pueden tratarse con medicamentos. Asegúrese de informarle a su médico si tiene fiebre del heno (rinitis), asma, alergia al yodo o alergias a ciertos alimentos.
• Es posible que se produzca sangrado en el lugar de inserción de la aguja. También puede formarse un coágulo de sangre en el lugar donde se introdujo el catéter. Esto podría provocar cierta obstrucción del flujo de sangre en el brazo o en la pierna.
• El tinte de yodo que se usa en la prueba puede provocar pérdida de agua o daño directo a los riñones. Este es un motivo especial de preocupación para las personas que tienen problemas renales, diabetes o que están deshidratadas, Abre cuadro de diálogo. Se aplican medidas especiales durante la prueba para prevenir problemas en personas que tienen estas afecciones y que necesitan una angiografía.
• Siempre hay una pequeña probabilidad de que se produzcan daños en las células o el tejido por la exposición a la radiación, incluso a los bajos niveles que se usan para esta prueba.

La angiografía pulmonar es una radiografía, Abre cuadro de diálogo que utiliza un tinte especial y una cámara (fluoroscopia, Abre cuadro de diálogo) para tomar imágenes del flujo sanguíneo en los vasos sanguíneos de los pulmones. Es posible que su médico le comunique algunos resultados inmediatamente después de la prueba. Por lo general, los resultados completos están listos el mismo día.

Las razones por las que es posible que no pueda realizarse la prueba o que los resultados no sean útiles incluyen:

• Estar embarazada. Por lo general, no se realizan angiografías durante el embarazo debido a que la radiación podría dañar al bebé en desarrollo (feto).
• Tener un vaso sanguíneo bloqueado u otro problema en los vasos sanguíneos.
• Tener presión arterial alta en los vasos sanguíneos que llevan la sangre a los pulmones (hipertensión pulmonar).
• No poder permanecer quieto durante la prueba.
• Tener un ritmo cardíaco anormal. Su médico hablará con usted acerca de esto.