Cuidarse es el paso más importante que debe seguir como cuidador. Ser cuidador puede ser estresante, incluso en las mejores situaciones. Estas son algunas cosas importantes para las que debe encontrar tiempo, tiempo solo para usted.

• Tome una clase sobre cuidados.

  Conocerá a otros cuidadores y aprenderá nuevas maneras de afrontar situaciones difíciles. Para encontrar clases en su área, comuníquese con la Alianza de Cuidadores de Familia (Family Caregiver Alliance [www.caregiver.org]).

• Haga algo de ejercicio.

  Es posible que se sienta mejor y duerma mejor si hace ejercicio. Los expertos dicen que trate de hacer actividad moderada, Abre cuadro de diálogo al menos 2½ horas a la semana.^{nota 1}

• Consuma comidas y refrigerios saludables.

  Cuando está ocupado brindando cuidados, podría parecer más fácil comer comida rápida que preparar comidas saludables. Pero es fácil preparar comidas saludables y una alimentación saludable le dará más energía para poder superar cada día.

• Duerma lo suficiente.

  Si no duerme lo suficiente por la noche, duerma una siesta durante el día. Planifique tener al menos una noche completa de descanso cada semana.

• Tómese tiempo para hacer una actividad que disfrute.

  Por ejemplo, encuentre tiempo para leer, escuchar música, pintar, hacer manualidades o tocar un instrumento, incluso si solo puede hacerlo durante unos minutos al día. Si le gusta asistir a actividades religiosas o tomar clases, pídale a un amigo o familiar que cuide a su ser querido durante una o dos horas, una o dos veces a la semana, para que usted pueda realizar esas actividades.

• Hágase controles médicos regulares.

  Esto incluye controles dentales. Incluso si siempre ha estado sano, es necesario que siga estándolo. Conozca las señales de la depresión, Abre cuadro de diálogo y preste atención a la aparición de estas señales no solo en la persona a la que está cuidando, sino también en sí mismo. Si tiene sentimientos de tristeza o desesperanza persistentes, hable con su médico.

• Consiga el apoyo que necesite.

  Ayudar a un ser querido con problemas de salud puede ser difícil desde el punto de vista emocional. Si usted está teniendo problemas para hacer frente a sus sentimientos, pida consejo y asesoramiento de familiares, profesionales de salud mental capacitados o consejeros espirituales.

Como cuidador, su objetivo es ayudar a la persona a la que cuida a tener control sobre su propia vida (en la medida de lo posible). Estas son algunas formas en las que puede ayudarla a ser más independiente.

• Deje que la persona tome tantas decisiones como le sea posible.

  Por ejemplo, puede decidir qué ropa ponerse, qué comer o cuándo ir a dormir.

• Simplifique.

  Si está cuidando a alguien que tiene demencia, Abre cuadro de diálogo leve, divida tareas complejas en pasos más sencillos. Por ejemplo, diga: "Primero, saca la caja de cereales. Luego, saca la leche".

• Hágalo fácil.

  Haga cambios en el hogar de la persona y dele medios para que pueda hacer cosas sin ayuda.

• Permita los errores.

  Saber que usted podría hacer algo mejor o más rápido puede ser frustrante cuando cuida a una persona. Tenga paciencia y deje que las cosas se hagan con resultados que no sean perfectos.

• Sea alentador.

  Ayude a que la persona se sienta bien tratando de hacer cosas por sus propios medios.

• Dele la responsabilidad de cuidar algo.

  Esto podría ser una mascota o una planta.

• Asigne tareas a la persona según cuáles sean sus habilidades.

  Si no está seguro de qué tareas son razonables, pregúntele al médico.