Un marcapasos puede ayudar al corazón a bombear mejor la sangre. Podría ayudarle a sentirse mejor para que pueda hacer más actividad física. También podría ayudar a que no deba ser hospitalizado y a que viva más tiempo.

Un marcapasos puede desacelerar la progresión de la insuficiencia cardíaca. Puede hacer esto ayudando a que el sistema eléctrico del corazón funcione bien y modificando la forma del corazón. En la insuficiencia cardíaca, el ventrículo izquierdo a menudo aumenta mucho de tamaño al tratar de compensar el hecho de no bombear bien. El marcapasos puede retrasar este cambio en el ventrículo. Podría incluso ayudar al ventrículo a regresar a un tamaño más normal.

• Un estudio amplio descubrió que 19 de cada 100 personas que fueron tratadas con un marcapasos para la insuficiencia cardíaca tuvieron que hospitalizarse durante el estudio debido a la insuficiencia cardíaca. Pero 27 de cada 100 personas tratadas con medicamentos solamente tuvieron que hospitalizarse debido a insuficiencia cardíaca.^{nota 2}
• En el mismo estudio, 13 de cada 100 personas que se colocaron un marcapasos para la insuficiencia cardíaca murieron durante el estudio, en comparación con 16 de cada 100 que solo recibieron medicamentos.^{nota 2}
• La combinación de un marcapasos y un desfibrilador cardioversor implantable (ICD, por sus siglas en inglés) también puede ayudar a las personas a vivir más tiempo y a evitar una hospitalización.^{nota 3}

Existen varios riesgos de colocarse un marcapasos. Pero los riesgos varían para cada persona. Las probabilidades de la mayoría de los problemas son bajas.

El procedimiento para implantar un marcapasos es seguro y a la mayoría de las personas les va bien a continuación. Después de la implantación, usted visitará a su médico regularmente para que le revise el marcapasos y asegurarse de que no tenga ningún problema.

Durante el procedimiento

Si suceden problemas durante el procedimiento, es probable que los médicos puedan solucionarlos de inmediato.

• Se podría colapsar un pulmón (neumotórax). Esto sucede si se acumula aire en el espacio entre el pulmón y la pared torácica. Pero un neumotórax puede tratarse y las personas se recuperan bien. Esto podría suceder en aproximadamente 1 caso de cada 100. Así que en aproximadamente 99 casos de cada 100, no suceden problemas.^{nota 4}
• Puede producirse un desgarro en el corazón. O una persona podría necesitar medicación o cirugía de urgencia. Según los índices de complicaciones de pacientes, estos problemas suceden aproximadamente 1 de cada 100 veces. De modo que 99 de cada 100 veces, estos problemas no se producen.^{nota 5}
• El marcapasos tal vez no pueda implantarse por varios motivos, como cuando una vena cerca del ventrículo izquierdo es demasiado pequeña, demasiado ancha o demasiado difícil de alcanzar para permitir que se coloque una derivación. A veces, el pecho o el corazón puede ser muy grande para colocar una derivación. La probabilidad de que un médico no pueda colocar el marcapasos es de alrededor de 8 de cada 100. Eso significa que el marcapasos puede colocarse 92 veces de cada 100.^{nota 4}

Después del procedimiento

Los problemas después del procedimiento pueden ser de menor importancia, como dolor leve, o serios, como una infección. Sin embargo, su médico puede solucionar la mayoría de estos problemas. Y la mayoría de las personas no tienen problemas a largo plazo con sus marcapasos.

Los problemas incluyen:

• Dolor, sangrado o moretones poco después del procedimiento.
• Infección en el pecho cerca del marcapasos. Podría ocurrir una infección alrededor de 1 vez de cada 100. Esto quiere decir que alrededor de 99 veces de cada 100 no hay infección.^{nota 6}
• El marcapasos o las derivaciones podrían no funcionar. Esto podría suceder aproximadamente 7 veces de cada 100. Así que 93 veces de cada 100, el marcapasos y las derivaciones sí funcionan.^{nota 7}
• Una derivación podría salirse de lugar. Esto podría suceder hasta 9 veces de cada 100. Así que aproximadamente 91 de cada 100 veces, la derivación permanece en su lugar.^{nota 7}