El nombre genérico es el nombre químico de un medicamento. Este nombre es el mismo independientemente de cuántas empresas fabriquen el medicamento.

Cuando una empresa produce un medicamento, le da una marca comercial (o denominación comercial). Un medicamento de nombre genérico puede estar hecho por más de una empresa. Y cada empresa puede tener su propia marca comercial para el mismo medicamento de nombre genérico. De modo que puede haber más de una marca comercial para cada nombre genérico. Los nombres genéricos y las marcas comerciales de los medicamentos son químicamente iguales. Pero los medicamentos de nombre genérico suelen costar menos. Un médico podría recetar un medicamento de nombre genérico si está disponible y es lo adecuado.