Su corazón late normalmente con un ritmo y una frecuencia regulares que son solo los adecuados para el trabajo que su cuerpo está realizando en cada momento. La frecuencia cardíaca habitual en reposo para los adultos es de unos 60 a 100 latidos por minuto. Los niños tienen frecuencias cardíacas normales naturalmente más altas que los adultos.
Cuando el corazón late demasiado rápido, demasiado lento o con un ritmo discontinuo (irregular), se habla de arritmia, Abre cuadro de diálogo. Un cambio en el ritmo cardíaco puede sentirse como un latido extra fuerte (palpitación, Abre cuadro de diálogo). O puede sentirse como un aleteo en el pecho. Las extrasístoles ventriculares suelen provocar esta sensación. Las extrasístoles ventriculares son latidos que se producen antes de lo debido.
Un latido irregular de vez en cuando no suele ser preocupante si no provoca otros síntomas, como mareos, aturdimiento, Abre cuadro de diálogo o falta de aliento. No es raro que los niños tengan latidos adicionales. En los niños sanos, un latido adicional no es motivo de preocupación.
Cuando los cambios en la frecuencia o el ritmo cardíacos son menores
Muchos cambios en la frecuencia o el ritmo cardíacos son menores. No necesitan tratamiento médico si no tiene otros síntomas o antecedentes de enfermedad cardíaca. Fumar, beber alcohol o cafeína, o tomar otros estimulantes como pastillas para adelgazar o medicamentos para la tos y el resfriado pueden hacer que su corazón lata más rápido o se salte un latido. Su frecuencia o ritmo cardíacos pueden cambiar cuando está sometido a estrés o tiene dolor. Su corazón puede latir más rápido cuando tiene una enfermedad o fiebre. El ejercicio físico intenso suele acelerar la frecuencia cardíaca. A veces, esto puede provocar cambios en el ritmo cardíaco.
Los suplementos dietéticos, como la adelfa o el lirio de los valles, pueden provocar latidos irregulares.
A veces, las mujeres embarazadas sufren pequeños cambios en la frecuencia o el ritmo cardíacos. Estos cambios no suelen ser motivo de preocupación para las mujeres que no tienen antecedentes de enfermedad cardíaca.
Los deportistas bien capacitados suelen tener frecuencias cardíacas lentas con pausas en el ritmo normal de vez en cuando. Normalmente no es necesario revisarlo a menos que la persona presente otros síntomas. Estos síntomas incluyen el mareo y el desmayo (síncope, Abre cuadro de diálogo). También debe comprobarse si la persona tiene antecedentes familiares de problemas cardíacos.
Cuando los cambios en la frecuencia o el ritmo cardíacos son más graves
Los latidos irregulares modifican la cantidad de sangre que fluye hacia los pulmones y otras partes del cuerpo. La cantidad de sangre que bombea el corazón puede disminuir cuando este bombea demasiado lento o demasiado rápido.
Los ritmos cardíacos rápidos que se inician en las cavidades inferiores del corazón se denominan arritmias ventriculares. Incluyen la taquicardia ventricular y la fibrilación ventricular. Estos tipos de ritmos cardíacos dificultan que el corazón bombee suficiente sangre al cerebro o al resto del cuerpo. Pueden ser potencialmente mortales. Las arritmias ventriculares pueden estar causadas por enfermedades cardíacas como problemas en las válvulas cardíacas, una alteración de la irrigación sanguínea al músculo cardíaco (isquemia o un ataque cardíaco), un músculo cardíaco debilitado (miocardiopatía) o una insuficiencia cardíaca.
Los síntomas de la taquicardia ventricular incluyen palpitaciones, sensación de mareo o aturdimiento, falta de aliento, dolor o presión en el pecho y desmayo o casi desmayo. La fibrilación ventricular puede provocar desmayos en cuestión de segundos. Puede causar la muerte si no se trata. El tratamiento médico de emergencia puede incluir medicamentos y descargas eléctricas (desfibrilación).
El consumo de drogas estimulantes (como la cocaína o la metanfetamina) o el abuso de medicamentos con o sin receta pueden provocar graves alteraciones del ritmo o la frecuencia cardíacos y ser potencialmente mortales. Estos medicamentos incluyen medicamentos para el asma y los resfriados y algunos medicamentos para problemas cardíacos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (U.S. Food and Drug Administration, o FDA) ha prohibido la venta de efedra, un estimulante que se vende para la pérdida de peso y el rendimiento deportivo, debido a la preocupación por su seguridad. La efedra se ha relacionado con ataques cardíacos, Abre cuadro de diálogo, ataques cerebrales, Abre cuadro de diálogo y algunas muertes súbitas.
¿Le preocupan sus latidos cardíacos o su ritmo cardíaco? Revise los riesgos de salud que pudieran hacer que algún síntoma sea más grave.
Sí
Inquietudes acerca del pulso o el ritmo cardíaco
No
Inquietudes acerca del pulso o el ritmo cardíaco
¿Qué edad tiene?
Menos de 12 años
Menos de 12 años
12 años o más
12 años o más
¿Es usted hombre o mujer?
Hombre
Varón
Mujer
Mujer
La evaluación médica de los síntomas se basa en las partes del cuerpo que usted tiene.
Si es transgénero o de género no binario, seleccione el sexo que coincida con las partes del cuerpo (como los ovarios, los testículos, la próstata, las mamas, el pene o la vagina) que tenga ahora en la zona donde tenga los síntomas.
Si sus síntomas no están relacionados con esos órganos, puede elegir el sexo con el que se identifique.
Si tiene algunos órganos de ambos sexos, es posible que tenga que utilizar esta herramienta de triaje dos veces (una vez como "hombre" y otra vez como "mujer"). Esto es para asegurarse de que la herramienta haga las preguntas adecuadas para usted.
¿Se desmayó por completo (perdió el conocimiento)?
Sí
Perdió el conocimiento
No
Perdió el conocimiento
Si usted está respondiendo por otra persona: ¿La persona está inconsciente ahora?
(Si está respondiendo esta pregunta por usted mismo, responda no).
Sí
Está inconsciente ahora
No
Está inconsciente ahora
¿Ha recuperado su nivel normal de lucidez mental?
Después de desmayarse, es normal sentirse un poco confuso, débil o aturdido cuando se despierta o vuelve en sí. Pero a menos que algo más esté mal, estos síntomas deberían desaparecer bastante rápido y usted pronto se debería sentir tan despierto y alerta como lo está normalmente.
Sí
Ha recuperado la normalidad después de perder el conocimiento
No
Ha recuperado la normalidad después de perder el conocimiento
¿La pérdida del conocimiento se produjo durante las últimas 24 horas?
¿Sus latidos cardíacos regresan a la normalidad cuando se recuesta?
Sí
El pulso vuelve a la normalidad después de acostarse
No
El pulso vuelve a la normalidad después de acostarse
¿Tiene otros síntomas como náuseas, aturdimiento, sensación como si se fuera a desmayar o cansancio extremo sin ningún motivo?
Sí
Otros síntomas como náuseas, mareos, sensación de desmayo o fatiga intensa
No
Otros síntomas como náuseas, mareos, sensación de desmayo o fatiga intensa
¿Tiene una frecuencia cardíaca rápida (más de 120 latidos por minuto) sin ningún motivo claro?
Muchos de los cambios en la frecuencia cardíaca son menores, y su causa es evidente.
Sí
Pulso superior a 120
No
Pulso superior a 120
¿Tiene una frecuencia cardíaca lenta (menos de 50 latidos por minuto) que no es normal para usted?
Una frecuencia cardíaca lenta es normal para algunas personas, especialmente para los deportistas que practican deportes de resistencia. Lo que usted debe buscar es un cambio en su frecuencia cardíaca habitual.
Sí
Pulso inferior a 50
No
Pulso inferior a 50
¿Tiene un ritmo cardíaco irregular que es nuevo para usted?
Sí
Nuevo ritmo cardíaco irregular
No
Nuevo ritmo cardíaco irregular
¿Tiene antecedentes de problemas del corazón, como enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca, presión arterial alta o problemas de ritmo cardíaco como fibrilación auricular?
Sí
Antecedentes de problemas cardíacos
No
Antecedentes de problemas cardíacos
¿Siente aturdimiento o mareos, como si se fuera a desmayar?
Para algunas personas, es normal sentirse un poco aturdidas cuando recién se levantan. Sin embargo, es posible que cualquier aturdimiento fuera de ese sea grave.
Sí
Siente que se va a desmayar
No
Siente que se va a desmayar
¿Siente falta de aire durante la actividad física y tiene problemas para controlar sus latidos cardíacos y su respiración?
Es normal quedarse sin aliento y que su frecuencia cardíaca se acelere cuando hace mucho ejercicio. Pero su frecuencia cardíaca y la respiración deben regresar a la normalidad poco después de que baje la intensidad del ejercicio o de que deje de hacerlo.
Sí
Frecuencia cardíaca acelerada y falta de aire después de la actividad física
No
Frecuencia cardíaca acelerada y falta de aire después de la actividad física
¿Cree que un medicamento o fármaco podría estar causando el cambio de su frecuencia o ritmo cardíacos?
Piense acerca de si los cambios en los latidos cardíacos comenzaron o no después de que usted empezó a usar un medicamento nuevo o una dosis más alta de un medicamento.
Sí
Un medicamento puede estar causando cambios en el pulso
No
Un medicamento puede estar causando cambios en el pulso
¿Ha notado cambios en los latidos cardíacos durante más de una semana?
Sí
Cambios en el pulso durante más de 1 semana
No
Cambios en el pulso durante más de 1 semana
Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:
Su edad. Los bebés y los adultos mayores tienden a enfermarse con más rapidez.
Su estado de salud general. Si tiene una afección como diabetes, VIH, cáncer o enfermedad cardíaca, es posible que deba prestar especial atención a determinados síntomas y buscar atención antes.
Los medicamentos que toma. Ciertos medicamentos, como los medicamentos que previenen la formación de coágulos de sangre (anticoagulantes), medicamentos que inhiben el sistema inmunitario como los esteroides o la quimioterapia, remedios herbarios o suplementos pueden provocar síntomas o empeorarlos.
Hechos relacionados con la salud recientes, como una cirugía o una lesión. Estos tipos de hechos pueden causar síntomas más adelante o agravarlos.
Sus hábitos de salud y su estilo de vida, como los hábitos alimentarios y de ejercicio, el hábito de fumar, el consumo de alcohol o de drogas, los antecedentes sexuales y los viajes.
Pruebe el tratamiento en el hogar
Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.
Pruebe el tratamiento en el hogar para aliviar los síntomas.
Llame a su médico si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud (por ejemplo, si los síntomas no mejoran como debería esperar). Es posible que necesite atención antes.
Los cambios en los latidos cardíacos pueden incluir:
Tener latidos cardíacos más rápidos o más lentos de lo que es normal para usted. Esto incluiría una frecuencia del pulso de más de 120 latidos por minuto (cuando no está haciendo ejercicio) o de menos de 50 latidos por minuto (a menos que eso sea normal para usted).
Tener una frecuencia cardíaca que no tiene un patrón constante.
Tener latidos saltados.
Tener latidos adicionales.
Muchos factores pueden hacer que el corazón lata más rápido o más lento de lo habitual. Algunos ejemplos comunes son:
Estrés.
Dolor.
Enfermedad o fiebre.
Deshidratación.
Ejercicio.
Ataques de pánico.
Estimulantes, como la cafeína y la nicotina.
Efectos secundarios de los medicamentos.
El choque ("shock") es una afección potencialmente mortal que puede ocurrir rápidamente después de una enfermedad o lesión repentinas.
Los adultos y los niños mayores a menudo tienen varios síntomas de choque. Estos incluyen:
Desmayo (pérdida del conocimiento).
Sentirse muy mareados o aturdidos, como si fueran a desmayarse.
Sentirse muy débiles o tener problemas para estar de pie.
No sentirse alerta ni capaces de pensar claramente. Es posible que se sientan confusos, inquietos, temerosos o incapaces de responder preguntas.
El choque ("shock") es una afección potencialmente mortal que podría ocurrir rápidamente después de una enfermedad o lesión repentinas.
Los bebés y los niños pequeños a menudo tienen varios síntomas de choque. Estos incluyen:
Desmayo (pérdida del conocimiento).
Sentir mucho sueño o que resulte difícil despertarlos.
No responder cuando los tocan o les hablan.
Respirar mucho más rápido de lo habitual.
Actuar confusos. Es posible que el niño no sepa dónde está.
Los síntomas de un ataque al corazón podrían incluir:
Dolor o presión en el pecho, o una sensación extraña en el pecho.
Sudoración.
Falta de aire.
Náuseas o vómito.
Dolor, presión o una sensación extraña en la espalda, el cuello, la mandíbula, la parte superior del abdomen, o en uno o ambos hombros o brazos.
Aturdimiento o debilidad repentina.
Latidos cardíacos rápidos o irregulares.
Tanto para los hombres como para las mujeres, el síntoma más común es dolor o presión en el pecho. Pero las mujeres tienen una probabilidad algo más alta que los hombres de tener otros síntomas, como falta de aire, cansancio, náusea y dolor en la espalda o la mandíbula.
Los síntomas de dificultad para respirar pueden ser de leves a graves. Por ejemplo:
Podría sentir un poco de falta de aliento, pero aún puede hablar (dificultad para respirar leve), o podría sentir tanta falta de aliento que no puede hablar en absoluto (dificultad para respirar grave).
Podría resultarle difícil respirar cuando realiza actividades (dificultad para respirar leve), o podría tener que hacer mucho esfuerzo para respirar incluso cuando está en reposo (dificultad para respirar grave).
Problemas para respirar graves significa:
No puede hablar en absoluto.
Debe esforzarse mucho para respirar.
Siente que no puede recibir suficiente aire.
No se siente alerta o no puede pensar claramente.
Problemas para respirar moderados significa:
Le resulta difícil hablar formando oraciones completas.
Le resulta difícil respirar cuando realiza actividades.
Problemas para respirar leves significa:
Siente un poco de falta de aliento, pero aún puede hablar.
Le está resultando difícil respirar cuando realiza actividades.
Problemas para respirar graves significa:
El niño no puede comer ni hablar porque está respirando muy fuerte.
Las fosas nasales del niño se agrandan, y el abdomen se mueve hacia adentro y hacia afuera con cada respiración.
Parece que el niño se está agotando.
El niño parece muy somnoliento o confundido.
Problemas para respirar moderados significa:
El niño está respirando mucho más rápido de lo habitual.
El niño debe tomarse descansos cuando come o cuando habla para poder respirar.
Las fosas nasales se agrandan, o el estómago se mueve hacia adentro y hacia afuera en los momentos en que el niño respira.
Problemas para respirar leves significa:
El niño está respirando un poco más rápido de lo habitual.
Parece que el niño tiene un poco de falta de aliento, pero aún puede comer o hablar.
Muchos medicamentos y fármacos pueden afectar la frecuencia y el ritmo del corazón. Algunos ejemplos son los siguientes:
Medicamentos para el asma.
Descongestionantes y medicamentos para el resfriado.
Drogas ilegales, como la cocaína o las anfetaminas.
Algunos medicamentos para el corazón y para la presión arterial.
Algunos medicamentos para la depresión y para la ansiedad.
Medicamentos para la tiroides.
Llame al 911 ahora
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
Busque atención ahora
En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.
Llame a su médico ahora para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención en la siguiente hora.
No necesita llamar a una ambulancia, a menos que:
No pueda viajar en forma segura conduciendo usted mismo o pidiéndole a alguien que le lleve.
Esté en un área en la que haya mucho tránsito u otros problemas que podrían retrasarle.
Según sus respuestas, es posible que necesite atención médica pronto. Es probable que el problema no mejore sin atención médica.
Llame hoy mismo al médico o al proveedor de telesalud para hablar de los síntomas y coordinar la atención médica.
Si no puede contactar con el médico o proveedor de telesalud o no tiene ninguno, obtenga atención médica hoy mismo.
Si es de noche, esté atento a los síntomas y obtenga atención médica por la mañana.
Si los síntomas empeoran, obtenga atención médica antes.
¿Cuáles son sus opciones de atención médica?
Hoy en día sus opciones sobre dónde recibir atención médica son mayores que nunca. Puede que ni siquiera tenga que salir de casa para recibir la atención que desea y necesita. Puede elegir en función de cuál sea su problema de salud y de lo que más le convenga.
La telesalud es una videollamada con un proveedor de atención médica. Puede ser una forma cómoda de obtener asesoramiento o tratamiento médico. Algunas compañías de seguros proporcionan acceso a la telesalud que puede estar disponible las 24 horas del día. La telesalud para problemas menos graves puede costar menos y ser más rápida que las visitas clínicas en persona.
La atención de urgencias leves y los consultorios de atención inmediata son opciones si no tiene médico, no puede o no quiere esperar para ver a su propio médico, o una visita de telesalud no puede tratar el problema.
La atención virtual de su proveedor de atención médica primaria o de un servicio de telesalud puede prestarse a través de su teléfono inteligente, computadora o tableta.
En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.
Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.
Después de llamar al 911, el operador podría decirle que mastique 1 aspirina para adultos (325 mg) o 2 a 4 aspirinas de dosis baja (81 mg). Espere a la ambulancia. No trate de conducir un automóvil por sí mismo.
A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.
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Muchos cambios en la frecuencia o el ritmo cardíacos son leves y no necesitan tratamiento médico si no tiene otros síntomas o antecedentes de enfermedad cardíaca. Para ayudarle a controlar los síntomas leves, puede reducir o dejar de consumir:
Cafeína (como el café, el té, los refrescos de cola y las bebidas energéticas). Algunos medicamentos de venta libre (como Excedrin) contienen cafeína. La cafeína puede aumentar la frecuencia cardíaca o provocar palpitaciones.
El alcohol y el tabaco. Contienen sustancias que pueden aumentar la frecuencia cardíaca o provocar ritmos irregulares.
Ciertos medicamentos, como los descongestionantes.
Puede ser útil hacer un seguimiento de los síntomas llevando un diario. Cuando tenga un cambio en sus latidos, anote cómo se sienten los síntomas, a qué velocidad late su corazón (cuántos latidos por minuto) y qué está haciendo cuando ocurre.
A veces los síntomas están causados por el estrés o por cosas como los ataques de pánico. Si cree que este es su caso, hable con el médico.
Si los síntomas regresan, es importante que consulte al médico. Y si los síntomas empeoran, busque atención médica de inmediato.
Cuándo pedir ayuda durante el cuidado personal
Llame a un médico si cualquiera de lo siguiente ocurre mientras se cuida en el hogar:
Cambios continuos en la frecuencia o el ritmo cardíacos.
Aturdimiento nuevo o peor.
Los síntomas ocurren con mayor frecuencia o son más graves.
Autor: El personal de Ignite Healthwise, LLC Comité de revisión clínica Todo el material educativo de Ignite Healthwise, LLC es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.
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